Должно быть, это просто сон, страшный, нелепый сон…
Декабрьским темным вечером Аня возвращалась домой от подруги. До конечной станции метро было недалеко, на улице вереницы людей и поток спешащих домой машин. Но Аня решила сократить путь через двор советских панелек – типичный, засаженный деревьями, между которых диагонально проложены дорожки и протоптано несколько тропинок. Людей в это время здесь не было, как и освещения.
Пройдя четверть дорожки, Аня заметила, что за ней идут двое мужчин. Она старалась поначалу открыто не оглядываться и прибавила шаг, мысленно успокаивая себя, что это просто прохожие, возможно, живущие в этих домах. Но вскоре поняла, что и преследователи идут быстрее. Дойдя до центральной развилки, девушка резко повернула налево и побежала. Мужчины тут же бросились за ней.
Аня помнила, что за углом в соседнем дворе был небольшой магазинчик в доме, а значит, велик шанс встретить людей и позвать на помощь. Надо всего лишь добежать до места быстрее двух здоровых мужиков, которые практически ее нагнали. От летящего в лицо снега склеивались ресницы, ноги скользили, а перед глазами расплывались очертания тропинки. Уже в нескольких метрах от заветного магазина Аня поняла, что не успевает и надо менять план. На адреналине ее мозг не придумал ничего лучше, чем, пробежав между двух домов, снова резко свернуть – на этот раз направо – и залезть под балкон первого этажа, находившийся на высоте около метра. Уличные фонари были далеко, и тень от балкона скрыла ее от пробежавших мимо преследователей. Увидев их спины, затаившая дыхание девушка наконец выдохнула – в ушах слышалось дикое биение сердца.
«Надо немного передохнуть и бежать в магазин, пока они не вернулись», – решила она, совершенно позабыв, что можно было воспользоваться телефоном и позвонить кому-нибудь.
– Ну, привет! – неожиданно перед Аней оказалось лицо еще одного мужчины. – Набегалась? Выходи и веди себя спокойно, если не хочешь проблем.
Она как завороженная смотрела ему в глаза, боясь пошевельнуться. Силы еще не успели восстановиться, чтобы она могла бежать или сопротивляться, но и выходить из своего убежища тоже не хотелось.
