Знаменитый английский оккультист Алистер Кроули с полной серьезностью уверял меня, что вполне возможно вызвать… – он не сказал «дьявола», но имел в виду именно его. Разумеется, никто не считает, что дьявол, уступающий в могуществе лишь самому Богу, лично является людям. Однако помимо ангела-хранителя, около нас постоянно находятся подданные дьявола – бесы, которые в исключительных обстоятельствах могут стать видимыми человеческому глазу.
Форма, которую они принимают после своей материализации, зависит от того, какими их представляют себе люди. Кроули, например, вызывал из преисподней холодно-отстраненную сущность с рогами, напоминавшую, по его словам, греческого бога Пана, а в Средние века это были огнедышащие монстры с рогами, копытами и хвостом с шипами.
Вообще говоря, Средние века сохранили массу свидетельств о явлении людям дьявола. Но тогда народ жил, в основном, религиозной жизнью; подавляющее большинство присутствовало на церковных службах в субботу вечером и в воскресенье, постилось в пятницу и молилось всей семьей каждое утро и вечер. У людей не было иных праздников, кроме тех, что устанавливала церковь, и паломничества к святым местам заменяли отпуска; они регулярно исповедовались и подвергались суровой епитимье даже за малейший совершенный грех. Рай и ад были для них повседневной реальностью, а поскольку жизнь в ту эпоху ценилась дешево, каждый мог легко оказаться в одной из этих небесных обителей. И нисколько не удивительно, что у многих – вероятно, наиболее восприимчивых – случались «видения». К большинству из них можно относиться как к результату воздействия пустого желудка на пустой мозг, но далеко не ко всем.
Почему подобные видения так редко беспокоят людей в наши дни? Ответ чрезвычайно прост: современная жизнь настолько усложнилась, что ум обычного среднего человека занят чем угодно – политикой, спортом, кино, телевидением, путешествиями, модами и развлечениями, – но только не религией. Он теперь не интересуется ни святыми, ни демонами. Но не следует полагать, что по этой причине дьявол больше не существует. Как всякое Божье творение, дьявол бессмертен, и всего лишь адаптировался к современным условиям (возникновению которых сам немало способствовал) и временно отошел за кулисы.
