100 любимых сказок

Давным-давно у одного богатого и знатного человека умерла жена. Остался он вдвоём с дочкой, погоревал и женился во второй раз – на женщине, у которой было своих две дочери. Мачеха сразу невзлюбила падчерицу, заставляла её делать самую грязную работу и целыми днями бранила. Сёстры тоже насмехались над бедняжкой и называли её Золушкой – за то, что ходила она всегда в одном и том же стареньком платьишке, да к тому же нередко ещё и перепачканном. Но и в этом наряде была она во сто крат милее и краше злых и заносчивых сестёр.

Однажды король устроил бал и пригласил на него всех знатных людей с их жёнами и дочерьми. Конечно, Золушке тоже хотелось попасть во дворец, но сёстры и мачеха лишь посмеялись над ней и оставили её дома.

К счастью, как раз в это время Золушку навестила её крёстная, которая была феей. Она утешила бедняжку и попросила её принести большую тыкву и мышеловку. Потом фея взмахнула волшебной палочкой, и – раз! – тыква превратилась в золочёную карету, мыши – в лошадей, серая крыса – в толстого усатого кучера, а старенькое Золушкино платье – в роскошный наряд. Напоследок фея подарила девушке чудесные хрустальные туфельки и строго-настрого наказала вернуться домой до полуночи, иначе всё волшебство рассеется.

Когда Золушка появилась на балу, принц был так очарован прекрасной гостьей, что весь вечер танцевал только с ней. Золушка была счастлива и совсем забыла о времени. Вдруг она услышала, как часы начали бить полночь, и поскорей выбежала из дворца.

Принц бросился за ней, но нашёл лишь хрустальную туфельку, которую беглянка обронила на ступеньке лестницы. Юноша бережно поднял находку и спросил стражу у ворот, не знает ли кто, куда делась неизвестная принцесса. Но стражники ответили, что видели только какую-то бедно одетую девушку.

Золушка тем временем прибежала домой; от всего её бального великолепия осталась одна лишь хрустальная туфелька. Вскоре воротились и сёстры с мачехой и наперебой принялись рассказывать про красавицу принцессу, которая исчезла из дворца, едва часы пробили полночь, и так спешила, что потеряла туфельку.

Наутро принц объявил по всему королевству, что девушка, которой придётся впору хрустальная туфелька, станет его женой. Туфельку примеряли принцессы и герцогини, но всем она оказалась мала. Дошла очередь и до Золушкиных сестёр. Ах, как же старалась каждая втиснуть ногу в крошечный башмачок!