1.
Исследователь Селезнёв посмотрел на вмонтированный в панель экран планшета и нахмурил брови. Синяя полоска застыла на отметке девяносто восьми процентов. Кругом гудело и пищало оборудование пульта управления. Маленькие разноцветные лампочки горели и переливались. Рядом с мужчиной парила смятая бумажка. Две минуты назад он бросил её в пространство и забыл.
Тонкие белые руки обвили грудь мужчины, милой внешности девушка клюнула щетинистую щёку.
– Не сейчас, Лу, – сказал Селезнёв. Девушка убрала руки. – Маша!
– Я тут, Миша! Что такое?! Получилось?! – из-за стенки прохода в пульт управления выглянула Романова.
– Нет. Висит на девяноста восьми и не думает двигаться дальше. Ты проверяла процессоры? Может в них что-то?
– Миша, я уже тысячу раз всё перепроверила. Машина думает.
– Это квантовый мозг! Две недели думать над одним петабайтом!
– Это очень… трудно… – сказала девушка. – Эта культура… её язык шифрования… сложный…
– Что?! Что ты сказала?! Маша, ты слышала?!
– Лу, милая, повтори… – исследователь Романова подлетела к девушке, она продолжала улыбаться, совсем как ребёнок.
– Мне тяжело. Я думаю… Я… Я… – её лицо стало вибрировать и через секунду растаяло. Двумя громадными синими линзами на исследователей смотрел робот.
– Лу, малышка, отбой, – сказала Романова и прикоснулась к гладкой металлической поверхности лицевой пластины робота. Секунда – и милая девушка снова улыбалась двум исследователям.
– Маша!.. Смотри!
Пока исследователи отвлеклись на робота, квантовый мозг закончил обработку. На экране планшета появилось худое лицо морковного цвета без носа, с узкими прорезями глаз. Маленький рот открывался. Произносил слова на неизвестном, инопланетном языке.
***
Два космостарателя копошились у своих шкафчиков. Переодевались в рабочую форму. Одного, что был повыше, с рыжим ёжиком на голове, звали Кир. На противоположной стороне бытовки стоял старатель поменьше, но пошире, по имени Николай, с гладкой, как колено, макушкой. Кир, одной ногой в комбинезоне, будто турбина, всасывал воздух, вытягивал бугристые от мышц руки. Коля, тянул собачку от молнии вверх, но на половине пути она упёрлась и дальше не двигалась. Старатель выпучил второй подбородок, пыхтел, дёргал замок, проклинал всех когда-либо живущих.
– Да чтоб тебя… курва!
– Э-эх! – проревел Кир. – Что там уже у тебя не получается? – он на раз-два натянул комбинезон и «вжикнул» молнией.
