Я сделал резкий выпад и схватил широкий рукав грубой рясы, сразу почувствовав, что изображаю из себя мангуста не зря. Рукав подергался как обреченная кобра, а его хозяин пьяно пробормотал:
– Что случилось, сын мой?
Пообещав себе отвесить «папаше» отдельного леща за «сына», я резко дернул едва не треснувшую ткань, а потом быстро завернул к локтю. На стол вывалился мятый король пик, а я удовлетворенно хмыкнул и стал подниматься со стула, думая, что делать с этим пройдохой.
С одной стороны он какой-никакой, а священник, как он себя называет. Ну, как минимум, жрец довольно уважаемого в последние годы культа. А с другой, никакой сан не защищает от расправы за козыря в рукаве. Но с третьей стороны, я-то капитан, и не пристало мне лупить пассажира. Да и вообще, не надо было садиться с этим козлом играть. Но скучно же в маленьком космическом корабле в посткомпьютерную эпоху. Книги поднадоели, кинопроектора у меня нет, а все дела переделаны.
Я встал и демонстративно завинтил крышку литровой бутылки бренди «Три собачки». Очень, кстати, достойного напитка с планеты зейгов. За темным стеклом бултыхалось еще не меньше половины, а из выпитого в меня попала от силы пятая часть. Остальное влилось в старого хрена, благо играли мы не на деньги, а на маленькие рюмочки.
Старичок печально проводил взглядом бутылку и вздыхая стал собирать карты, безуспешно пытаясь расправить смятого мной короля. В любом случае колода испорчена, а и так не великая в моих глазах репутация культиста с крысиной мордой просела до уровня палубы.
Из неширокого лаза слева вышел здоровенный котяра дымчатого окраса, но с изрядной добавкой седины. С укором посмотрел на меня, будто говоря: «Пока ты, капитан, тут всякой фигней маешься, кто-то и работать должен», и двинулся к противоположному отверстию.
– Шмат! – улыбнулся я и взял со стола тарелку с остатками нарезанной колбасы. – Шмат, держи.
Кот одним взмахом языка слизнул кусочки с поставленной на пол тарелки и двинулся нести вахту дальше. Так-то он сытый, но от колбасы не отказывается, сколько ни дай. И плохо ему не будет. Глубочайшая генная модификация одарила этих животных, выведенных самим Перином, не только невероятными рабочими качествами, но и способностью есть все и излишне не толстеть, иначе экипажи кораблей закармливали бы до смерти одно из самых ценных достояний человечества.
