– Ох! Хорош парок, до последних косточек пробирает.
– Да уж, отличная у тебя, Палыч, банька. Да и хозяйство хорошее, справное. Наверное, немалых денег потребовалось чтобы поднять такое?
Разговор этот происходил на даче у нашего друга Ивана Павловича. Четверо мужиков, разгоряченных, да разомлевших от обжигающего пара, собрались в просторном предбаннике, удобно расположившись в мягких креслах. На покрытом белой скатертью столе пыхтел всамделишный самовар, и Палыч, на правах хозяина, наливал нам из него в большущие чашки крутой кипяток, разбавляя его своей знаменитой травяной заваркой с непередаваемым ароматом. А уж вкус этого напитка, я вам доложу… Амброзия рядом не стояла. По ту пору любили мы собираться по пятницам у Палыча в баньке и уж опосля, пропарившись как следует, распивать чай, неспешно ведя промеж собой степенные беседы.
– Да уж! – погружаясь в воспоминания, ответствует Палыч. – История тогда вышла презабавная. Рассказать, что ли?
– Внимаем тебя, Палыч.
– Жги!
– Публика у твоих ног. – загомонили мужики, предвкушая интересную историю. Палыч заслуженно слыл среди нас искусным рассказчиком.
…
– Ну так вот, приключилось это лет эдак десять тому назад. Все началось с одного необычного сновидения. Надо сказать, что привиделось оно мне с четверга на пятницу, что как известно, придает таким снам особый пророческий статус. Ну а этот еще, в отличие от прочих, что и не вспомнишь после пробуждения, остался в памяти до мельчайших подробностей.
Вижу, стало быть, я юношу, что стоит на лесной опушке и вроде бы я это, но наблюдаю себя как бы со стороны. Знаете, так происходит в компьютерных играх, вроде и управлять персонажем можешь, но не отождествляешь его с собой полностью. Вокруг ночь…. Нет, не так, НОЧЬ. Ночь достойная описания великих повелителей ямбов и хореев. Ночь, небосвод которой расцвечен миллиардами звезд – светлячков и полная луна, словно висящий в воздухе громадный апельсин. Вдалеке льется песня, именно льется. Такие песни выводят девицы в праздничных хороводах. Словно и не песня это вовсе, а древнее распевное заклинание.
Вдруг, щебечущими пташками, передо мной возникает стайка девушек. Одна краше другой. Не знаешь взгляд на ком остановить. Все в белых платьях, шитых хитрым цветным узором. Распущенные волосы прелестниц обрамляют огромные венки, сплетенные из диких трав и цветов.
