Случилось это ещё в стародавние времена, при матушке Екатерине.
Бежит Катюшка- ног под собой не чует, через кладбище, лес, озеро на соседний завод в Гумешки, что в Сысерти на Урале находится, к сродникам тётке Марии и дядьке Федору.
Дело к вечеру, уже смеркаться стало. А ей все едино, решила больше никогда сюда не возвращаться. Мало ли к ней барин, кавыглаз местный Дерун приставал- натерпелась всклень девчушка от него, сколько слез пролила. На заводе 13- летнюю сироту Катюшку отдали под присмотр сорокалетнему хмурому горному мастеру дядьке Матвею, приписали к заводу Полевскому.
Раньше все в крепости жили, приписанные- не убежишь. Катерина была хороша собой- то – басенькая, тоненькая, зеленоглазая, коса ниже пояса, рукодельница- всему ее мать Прасковья научила. Мать умерла под розгами этого же барина Деруна – она вишь отказала ему, а тот наособицу изгалялся над ней и отправил на конюшню.
Двадцать плетей Прасковья не вынесла, сердечная, – вышел дух из нее. Дядька Матвей похоронил Прасковьюшку. Муж у нее в шахте сгинул, лёгкими долго маялся, ребятишки по малолетству померли, одна только Катюшка осталась, вся в мать- красавица. Нынешний- то Полевской Дерун больно охочь был до женского полу. Уморил свою жену за то, что запрещала ему блудить. А теперь он вдовец, стал взоморыльничать, решил законно венчаться с 13- летней Катюшкой- поглянулась вишь ему, мешкать не стал. Батюшка возраст припишет, не впервой ему венчать девчонок – то со стариками- кавыглазами. Катенька плакала, отказывалась от замужества, да где там. Дядьке Матвею приказали готовить ее к венцу- барин нарядов прислал, провизии всякой. Ну Катюшка- то и задумала бежать. Дорога шла сначала через кладбище.
Девчушка решила с матерью попрощаться, прибежала на могилку, упала на холмик и залилась горючими слезами. Вдруг услышала голос:" Не плачь, дочка, все образуется, хорошо да ладно будет, не плачь!» «Да ведь это Матушкин голос!» И тень какая- то мелькнула перед глазами. Катенька обрадовалась, успокоилась немного и дальше в леготку побежала через густой лес на Гумешки.
Почти совсем стемнело, страшно с волками повстречаться, здесь их много водилось в ту пору. А где свободная дорога, там стража заводская, сразу схватят и под розги. Девочка бежит, не разбирая дороги- падает, руки- ноги в кровь резунцами изодрала. Услышала завывание волков, оробела, заплакала. Выглянула луна.
