Пролог
Староста находит какие-то сучьи, подбирает. Обходит болото кругом, втыкая по его периметру свои палочки. Землю мне что-ли отмеряет. Наблюдаю за ним молча, когда Доброжир втыкает последний колышек и оборачивается ко мне.
– Ну-с, вот так, мил человек, – виновато подергивает плечом. – Обустраивайся, располагайся на болотце, как дома.
И как реагировать? Стою, туплю в полный рост.
– Ты серьезно, Доброжир? – ёжусь, рана после перехода кровоточит, необходимо менять повязку. – Предлагаешь с болота тебе платить, как с земли?
– Че не так? Платить – плати, – голова равнодушно отгоняет комара-кровососа мозолистой ладонью. – А коли не устраивает…
ХЛОП!
Комара прибил, а потом вернул на меня свой тяжёлый взгляд исподлобья. Глаза красные от недосыпа, рожа перекошенная. Злиться за доченьку свою, вот и решил подстроить мне подлянку. Ну ладно.
– Вали из земли дреговичей, хочешь сказать? – приподнимаю бровь.
– Угу, на все четыре стороны, – кивает.
Вокруг вонючее болото. По берегу – деревца, запорошенные мхом. Запах неприятный, аммиачный, напоминает вонь ресторанов общепита… дыра.
– Ну тогда по рукам? – тянет мне руку.
У него не достает сразу трех пальцев на правой руке – указательного, среднего и безымянного. Однако, орудует староста рукой весьма ловко – приловчился. Хотел жить и сдюжил, вот и мне сдюжить придется, если жить хочу.
Ладно, батенька.
– По рукам!
Двое молодцев, сопровождавших нас до места, смеются.
– Осваивайся, Дроченъ, и про подать не забывай, как договаривались, чтобы во сто крат, – голова молодецки бьет мне ладонью по плечу, знает же засранец, что я держусь из последних сил.
– А забудешь – напомним, – пять копеек от одного из сопровождающих.
– Не забуду, – сквозь зубы. – Спасибо, что помогли.
Голова плечами жмёт – не благодари, от души все.
– А к дочери моей – ни ногой!
Ответа не ждет. Разворачивается и чапает прочь, шаркая ногами. За ним идут двое прихвостней детин. Голова не оглядывается, а его прихвостни шеи свернули – пялятся на меня. Один даже споткнулся об корягу, теперь прыгает на одной ноге, хромает. Вот идиот. А вообще – пяльтесь, будет что пообсуждать потом на поселении.
Я посреди болотистого леса, в земле дреговичей. Без инструмента, без зерна на засев, без дома. Кирпичик за кирпичиком в моей голове складывается, что я – человек 21 века, не вернусь назад. Мой новый дом – Русь и 9 век, а мои новые соседи – славяне, фино-угры, хазары, варяги.
