В одном селе жили муж с женой и было у них три сына. Семья была небогатая, но и не бедная, потому что трудились с утра до вечера не покладая рук. Муж со старшим сыном в поле работал, средний и младший – за скотиной ухаживали, да матери по хозяйству помогали.
Однажды мать попросила сыновей сходить в лес за ягодами и грибами. Сыновья обрадовались, что смогут передохнуть от повседневной работы. Встали пораньше, прихватили, приготовленную матерью с вечера котомку с едой да квасом, и отправились в дорогу.
Грибочек за грибочком, ягодка за ягодкой – так проходили целый день. Насобирали полные лукошки. Решили сесть передохнуть, заодно и подкрепиться. Только расположились на полянке, как из зарослей вышел старик. Его седая борода, доходившая ему до самого пояса, была облеплена паутиной, а взлохмаченные волосы, были давно нечесаные. Было видно, что он сильно устал и еле передвигал ногами.
– Добрый день, люди добрые, – пролепетал старец, – не угостите чем-нибудь старика? Я заплутал в лесу, и вот уже несколько дней ничего ни ел и не пил.
Братья подскочили к старцу, усадили рядом.
– Угощайтесь, матушка харчей собрала, так что на всех хватит.
Поев и попив, старик приободрился.
– Спасибо вам добры молодцы! Спасли старика от неминуемой смерти. А взамен, я бы хотел вас отблагодарить за вашу доброту.
Достав из-за пазухи маленький узелок, он высыпал его содержимое на свою сухую изрезанную трещинами ладонь. Братья увидели три причудливые монеты.
– Это не простые монеты, – произнес старец – они волшебные и могут исполнить любое заветное желание.
С этими словами старик протянул каждому из братьев по одной монетке.
– Загадав заветное желание, нужно бросить монету в колодец и произнести слова:
– Так тому и быть! – С этими словами старик, кряхтя, поднялся и засобирался в дорогу.
Братья тоже стали собираться.
– Мы выведем вас на проселочную дорогу, а то опять заплутаете, – предложили братья.
На развилке они распрощались, и каждый из них пошел своей дорогой. По пути домой братья еще долго посмеивались над подарком старика, подтрунивали друг над другом, но монетки не выкинули, а каждый приберег ее на всякий случай вдруг, да и впрямь пригодятся.
Прошло немного времени, и тот случай стал понемногу забываться.
И вот однажды мать попросила старшего сына – Федора, наносить в дом воды из колодца. Пока носил – устал, присел возле колодца передохнуть.
