Настя не успела закрыть за собой дверь, как кто-то, тяжело дыша ей в затылок, вломился вслед за ней в библиотеку.
Она отскочила в сторону и обернулась.
Прижавшись спиной к стене, всё так же тяжело дыша, стоял полноватый мужчина неопределённого возраста. Он был небрежно одет: в потёртых джинсах, свитере грубой вязки и куртке-ветровке нараспашку. В руках он держал изрядно потрёпанный чемодан. Лицо его было красным, со лба стекал пот. Было видно, что лёгкая атлетика это не его профиль, а он, похоже, пробежал изрядную дистанцию.
Отдышавшись, он вытер пот со лба и умоляюще посмотрел на Настю.
– Девушка… – срывающимся голосом проговорил он, – очень вас прошу, закройте дверь на ключ. – И тут же, без паузы, выпалил:
– У вас тут есть запасной выход?
Настя зажала ключ в кулаке и, придав своему голосу строгости и уверенности, хотя ей было сейчас страшно лишь только от одной мысли, что в библиотеке никого кроме неё и этого странного мужика с чемоданом нет, спросила:
– Почему я должна закрывать дверь? Сейчас мои коллеги придут, – соврала она, не моргнув глазом. Из её коллег сейчас никто не должен был прийти, так как сегодня, в субботу, был день её дежурства, а остальные сотрудники отдыхали. Она добавила:
– И читатели. Это государственное учреждение!
– Пожалуйста, – взмолился мужик, – за мной гонятся. Вы же не хотите, чтобы меня убили прямо на ваших глазах? И вас, как свидетеля. Могут.
Перспектива быть убитой прямо на работе Настю не устроила, и быть каким бы-то ни было свидетелем, тоже, поэтому она быстро подошла к двери, чуть отодвинула мужчину в сторону, сунула ключ в замочную скважину и несколько раз провернула его. Потом подёргала за ручку и, убедившись, что дверь закрыта, посмотрела на ожидавшего бегуна и быстро проговорила:
– Идёмте. Пока коллеги не пришли, покажу вам выход запасной. Быстро давайте. У меня без вас дел полно! – она, не мешкая, направилась к запасному выходу.
Мужчина, пыхтя, как паровоз, лишний вес давал о себе знать, засеменил за ней. Она чувствовала затылком его сверлящий взгляд.
Сейчас верёвку на шею накинет и… Но мужчина никакую верёвку на неё не накинул, а только шёл и через одышку тихо повторял:
