1.
Алексей с трудом открыл глаза. Сознание медленно возвращалось. «Где я, что со мной?» Из тумана выплыло лицо незнакомца.
– Ну, наконец, очнулся! Я думал, не выживешь! – силуэт незнакомца склонился над ним. – Ты как, в порядке?
– Где мы? – Алексей стал осознавать действительность.
– В плену, у душманов! – после паузы незнакомец представился:
– Рядовой Голиков, Виктор! А тебя, сержант, как зовут?
Алексей попытался приподняться на локтях, но голова закружилась, и он опять опустился на песок.
– Алексей я! И долго я здесь? – он медленно провёл взглядом вокруг и поднял глаза вверх. – Мы что, в яме?
– Да, вас бросили сюда двое суток назад!
– Нас? – Алексей вопросительно посмотрел на Виктора.
– С тобой был ещё один сержант, но его нет уже вторые сутки! Жалко парня, «духи» умеют делать больно!
Только сейчас Алексей обратил внимание на лицо Виктора. Оно всё в подтёках и синяках. Сгоревшая и порванная гимнастёрка едва укрывала тощее и измученное тело солдата.
– И долго ты здесь?
– Не знаю, я сознание терял,.. дни давно перепутал,.. может месяц, мне не говорят!
Алексей закрыл глаза…
Десантно-штурмовая бригада, в состав которой входила разведрота, в которой второй год служил сержант Алексей Орлов, прикрывала один из участков горной трассы, идущей от Кандагара к южной границе Афганистана и уходящей далее к пакистанскому городу Кветта.
Командир взвода старший лейтенант Никитин полностью доверял своему заместителю, сержанту Орлову. Взвод лучший в роте, и в том огромная заслуга сержанта. Алексей на занятиях сам работал до изнеможения и своим подчинённым нежиться не давал. Кто-то роптал, но, оставшись живым после боя, благодарил Бога и своего замкомвзвода за то, что выжил. А он в бою за чужие спины не прятался и «дедовщины» во взводе не допускал. Здесь нельзя быть одному, один не выживешь! Да, учить молодёжь надо, но и перебор – только проблемы!
В соседней части старослужащий переусердствовал в воспитании молодого десантника. Не выдержал парень, ночью зарезал своего сержанта, а сам перешёл к моджахедам. Теперь, может быть, в своих бывших товарищей стреляет. Конечно, не прав был сержант, но в армии слабому духом и телом не место!
А здесь каждый бой, каждый выход – это испытание на прочность. В одном из боёв Алексей уничтожил пулемётный расчёт противника, который прижал их взвод к скалам. Сержант под огнём врага продвинулся с фланга к огневой точке и гранатой уничтожил её, и этим спас не одну солдатскую жизнь. А когда их взвод в атаке соприкоснулся с моджахедами и завязалась рукопашная схватка, прикрыл своего командира. Нож полоснул его, оставив широкую полосу на левой груди в двух сантиметрах выше соска. За тот бой Алексей Орлов был представлен к ордену Красной Звезды. Уже на базе командир взвода тогда разговор имел с Орловым:
