Лежать на ногах самой прекрасной женщины, которую ты когда-либо встречал, великолепно. Я осматриваю темную комнату, пока Сивилла гладит меня по голове. Бесчинный бардак: упавший торшер забавно освещает покосившиеся картины на стенах, раскуроченные шкатулки, жемчужное ожерелье, свисающее с трюмо, парочка артефактов на залитом вином ковре, моя куртка, моя футболка и штаны, ее босые ноги. Сивилла Лёфей – белокурая красавица с высокими, острыми скулами, которым завидует каждая ведьма в школе – устало вздыхает и произносит:
– Жаль, герой, что эту удивительную ночь тебе надо провести именно так. Но лучше, конечно, у моих ног, чем под потолком вверх ногами? – шутливо спрашивает она и подмигивает. Она смеется над тем, что я не могу ей ответить. – От тебя несет псиной за версту! Может, тебя искупать?
Я возмущенно фыркаю и поджимаю хост. Вдруг и правда решится потащить меня в ванну?
– Да ладно, герой, не паникуй. Здесь все равно нет горячей воды, а ледяную латунную ванну можно согреть только магией. И знаешь, я больше не собираюсь называть тебя героем, – внезапно и решительно сообщила Сивилла. – Это прозвище для хороших парней. И еще у тебя есть имя, и оно мне нравится. Кто мне теперь запретит?
Я приподнялся на передних лапах и звонко залаял. Она засмеялась и несколько раз назвала меня по имени, так, словно это было заклинание. Не знаю, что она пыталась им наворожить, но из уст Сивиллы оно звучало просто волшебно.
* * *
– Ричард Шалот! – услышав голос наставницы, я ускорил шаг и прошмыгнул в людный коридор, но черта с два мне это помогло. – Ричард Шалот, я к вам обращаюсь, юноша! Вы почему опять ошиваетесь в этом крыле? Вас выгнали с урока?
Леди Блайт, «ведьма изгороди», живой раритет XIX века и одна из самых строгих учителей в школе, направила на меня один из свитков в ее руке, словно собиралась им зачаровать. Она повторила вопрос.
– Отнюдь, миледи, скорее отпустили с урока, чем выгнали. Зависит от того, как посмотреть на ситуацию.
– А вы извольте мне ее описать, – она деловито одернула фартук.
– Я выполнил все задания, которые дала нам леди Анна, а потом мне стало скучно, и я немного увлекся… И леди Анна попросила меня выйти, – осознав, что финал истории обернулся не в мою пользу, я поспешно добавил. – Но она поставила мне «отлично» за работу.
