2007 год. Областные соревнования по скоростному скалолазанию среди юношей и девушек в категории 14-15 лет сопровождались немногочисленными, но всё же бурными аплодисментами москвичей. Основным пластом для оваций служила поддержка родственников и друзей, а также понимание того, что юные атлеты являются приверженцами их родного и горячо любимого спортивного клуба. Что касалось самих главных героев, то они понимали, что в столь трудном виде спорта не остается места для слабости. И так как собранность играла важнейшую роль, все участники, несмотря на малый возраст, старались выказывать внешнюю суровость. Нутро же почти каждого трясло от сильнейшего волнения.
Всех фаворитов распределили на финальный этап состязаний, что, несомненно, придавало зрелищности каждой новой паре юных спортсменов. Накал страстей увеличивался, как только каждый последующий старт ставил лучшее время. Все участники, не успевшие покорить «стену», ожидали вызова в специальной транзитной зоне, где обзор места главных действий был намеренно скрыт. После очередного громкого оглашения результата зону спортсменов вновь навестил координатор. Держа перед собой планшет с зажимом, он читал по листку фамилии и имена новой пары соперников.
– Ермолаева Екатерина и Измайлова Анастасия, приготовиться. Ваш выход через пятнадцать минут.
Девушки переглянулись. Они были знакомы, тренировались в одном клубе, но из-за личной неприязни избегали друг друга.
Через некоторое время юные спортсменки стояли напротив «стены», анализируя оптимальный маршрут. Двое рабочих прикрепили к поясу верхнюю страховку, после чего синхронно отдернули её, проверяя надежность крепления. Катя в этот момент покосилась на соперницу и заметила, как та подмигивает молодому человеку явно старше её самой. Убедившись в несобранности оппонентки, она вновь перевела взгляд на искусственные выступы, в ожидании стартового сигнала.
Несмотря на небрежное отношение Насти к соревнованиям, они выступали одними из последних. Это означало выдвижение их кандидатур на высшие места в группе.
В зале наступила полная тишина, и через мгновение прозвучал сигнал…
Девушки ринулись на вертикальную преграду, четко и молниеносно цепляясь за искусственный рельеф. Со стороны казалось, будто они проходили этот путь неоднократно. Ведь подобной скорости обычно добиваются лишь взрослые спортсмены, но никак не стройные и хрупкие девушки. Держась на равных, соперницы контролировали дыхание, ритм и технику. Утес за утесом оказывался ниже их стоп. Ближе к финишу чувствовалась боль от резких сокращений мышц, но решительные участницы не обращали на это внимания. Вскоре, за миг до прикосновения Кати, Настя ударила по кнопке, обогнав одноклубницу и поставив рекорд соревнований.
