– Ну и что мне с вами делать, молодой человек?
Сергей сидел напротив профессора понурив голову и молчал.
– Я, конечно, могу принять вашу работу и вы даже скорее всего сможете защититься. – Продолжал профессор, задумчиво перелистывая кандидатскую Сергея. – Но это не ваш уровень. Я ожидал от вас большего.
Сергей молчал. Ему нечего было возразить. Степан Игнатьевич, ставший за годы обучения едва ли не лучшим другом, был абсолютно прав – Сергей сделал откровенно слабую работу.
– Сережа. – Голос наставника вдруг потеплел. – Скажи мне что происходит?
Сергей молчал.
– Дома все в порядке? Родители здоровы?
Сергей молча кивнул.
– А что тогда?
Степан Игнатьевич помолчал, словно пытаясь прочитать мысли своего подопечного.
– Ты влюбился? – Сергей вдруг резко покраснел и опустил голову еще ниже.
– Ты влюбился. – Повторил профессор уже утвердительно и ностальгически улыбнулся. Уши Сергея пылали, он готов был провалиться сквозь землю.
– Ну и кто она?
– Самойлова. – Едва разлепил ссохшиеся губы подопечный.
– Лена Самойлова? С исторического? Кажется, кафедра археологии? – Профессор постучал пальцами по кандидатской. Сергей кивнул, не смея поднять глаза.
– Не фотомодель, конечно, но…
Сергей чуть не вскочил в гневе, услышав эти слова профессора, но каким-то невероятным усилием сдержался, лишь метнул злобный взгляд на наставника. Впрочем, отрицать очевидное было глупо. Леночка не была ни яркой блондинкой, ни знойной брюнеткой, до которых столь падки неопытные юноши. На первый взгляд юный археолог была самой обычной ничем не примечательной студенткой. Но это только на первый мимолетный взгляд. Стоило лишь даже не присмотреться, а просто чуть задержать внимание… Какая-то необъяснимая внутренняя притягательность, нежная сила и свобода уже не позволяли забыть взгляд серых глаз.
– Непросто тебе будет. – Степан Игнатьевич помолчал, словно вспоминая что-то. – Завидная невеста, но непростая. Даже не знаю как тебе помочь.
– Просто примите работу. Пожалуйста. – Выдавил из себя Сергей.
– Нет. Не буду. – Голос профессора снова стал жестким, рабочим. – Если ты сейчас это сделаешь, ты загубишь свое будущее. Успокоишься на достигнутом, займешься личной жизнью, которая не факт, что сложится. А пути назад уже практически не будет.
Сергей не знал куда деваться. Наставник словно залез в его голову и читал мысли как открытую книгу. Кандидат и вправду думал защититься и заняться совсем другими делами, Леночкой, которая не выходила из головы даже когда он спал. А карьера, научная работа… Ну, как-нибудь потом.
