ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. У входа в Долину
Москва, больница скорой медицинской помощи, палата реанимации, 16 июня 2013г., 14:30
Слабый свет едва пробивается сквозь сомкнутые веки. Густой молочный туман, без знаков, без символов, без солнца, висит перед ним плотной пеленой. Вязкое, зыбкое марево. Он ведет глазами по сторонам, надеясь обнаружить людей, человеческие контуры, размытые тусклым светом, но ничего и никого не обнаруживает, даже тени.
«Где я? – мелькает в его мозгу. – Где, в каком месте?»
Молочный туман вдруг темнеет по краям, постепенно сужая белесое пространство, набухает чернильным сумраком, как промокашка, упавшая на кляксу и острое чувство тревоги, захлестывает сознание, заставляет сжаться сердце от нехорошего предчувствия. Он пристально всматривается в наступившую кромешную тьму, надеясь найти в этой непроницаемой мгле хотя бы крохотное пятно огонька, едва видимую светлую точку. Но тщетно. Вдруг чернильное облако начинает медленно расползаться по сторонам, разлезаться клочками, открывая перед ним темную безлюдную долину, пустое голое пространство…
И вот он стоит на небольшой возвышенности, смотрит сверху вниз. Поднявшийся ветер треплет волосы, рвет одежду, но ему не холодно, а зябко, будто сырая ночная мгла пробирает насквозь до костей. Здесь нет сырости, нет тепла, нет холода. С удивлением он отмечает про себя, что здесь ничего нет, только сумрак и неизвестность.
Впереди лежит черная, отсвечивающая антрацитным блеском дорога, она упирается в серое небо. Вокруг темная сухая земля: ни травы, ни деревца, ни воды. До слуха долетает завывание ветра. Или это не ветер, а плач заброшенных душ, летающих под небесами?
«Неужели это? Это…» Он хочет мысленно назвать место, облечь в слова свою догадку, но боится произнесенного слова, боится даже образа, приходящего на ум. И все же слова находятся: «Это ведь библейская Долина смертной тени!»
Он стоит, не зная, что делать, куда идти. И стоит ли вообще идти? Но затем, из ниоткуда, возникает мысль, которая распарывает острым жалом его трепещущую от страха плоть: «Мне надо пройти по ней. Мне надо пройти по долине!»
Сознание его меркнет, он отключается, снова приходит в себя и вновь проваливается в беспамятство.
– Давно он в отключке?
Этот вопрос озвучил мужчина лет пятидесяти, подтянутый, спортивного вида, навестивший беспамятного больного в палате.
