Современный человек, открывший эту книгу, может задать вопрос: почему Церковь выбрала для чтения именно этот текст – Книгу Притчей Соломоновых? Как именно темы, к которым обращается автор, соотносятся с Великим постом?
В наши дни даже люди далекие от Церкви знают, что время поста ассоциируется с воздержанием, телесным и эмоциональным. Тот, кто несколько ближе знаком с церковными традициями, к воздержанию прибавил бы также молитву, стремление к покаянию и обновлению жизни.
Однако проблема в том, что практически ни одна из этих тем прямо не обсуждается в Книге Притчей. Ни воздержание, ни плач о грехах. Она скорее похожа на собрание пословиц и мудрых житейских историй, которые помогают ответить на вопрос: что такое хорошо и что такое плохо?
И все же внимание к этой книге совсем не случайно. В первые десятилетия существования Церкви, когда большинство верующих в культурном отношении были близки к ветхозаветной традиции, ответы на многие нравственные вопросы жизни были очевидны. Когда же апостолы и их ученики обратились к язычникам, стало ясно, что их представления о должном и недолжном значительно отличаются от библейских. Причем не только в сфере богопочитания, но и в сфере семейных и общественных отношений. Простого согласия с истинами веры оказывалось недостаточно, бывшие язычники должны были получить навык нравственной жизни. Именно поэтому уже во II веке начинает формироваться система подготовки к крещению тех, кто имел желание начать церковную жизнь, но был воспитан вне библейской традиции. Во время этого обучения человек узнавал о том, что Бог сотворил мир и положил в его основание незыблемые законы, исполнение которых ведет человека по пути жизни. Вместе с тем он узнавал историю прародителей, которые решили, что смогут жить в мире по-своему, и заболели грехом и смертью… Наконец, ему открывалась история спасения, которое через крещение и соединение со Христом было доступно каждому.
Традиционно подготовка к крещению занимала два-три года. Конечно, многое было индивидуально и зависело от конкретных обстоятельств, но, как правило, людей крестили в Страстную субботу, так как крещение осмыслялось как духовная смерть для прежней греховной жизни и воскресение для новой жизни со Христом. Однако чем ближе было крещение, тем более напряженной была подготовка, которая, кроме всего прочего, предполагала молитву и воздержание. В итоге один из наиболее напряженных этапов подготовки стал тем, что мы называем сегодня Великим постом.
