Глава первая. Другой Дворец
Одним княжеством правил эгоистичный и жестокий Князь. В первую очередь он всегда думал о себе, а не о своих подданных. Его не трогали жалобы горожан, их написанные просьбы он отправлял в камин и смеялся над ними. В его королевстве было много несправедливости, текли реки слез, богатые притесняли бедных и отбирали последнее в королевскую казну. Князь собирал налоги с простых жителей, издавал законы, от которых людям хуже жилось, и не боясь ничего, ел и пил каждый день, смеялся над своими шутами, слушал песни придворных музыкантов, проводил время в развлечениях и праздности.
В то же время, в той же стране жил один юноша со своей матерью. Весь день он работал, кормил не только себя и мать, но и всех голодных людей, у которых не было денег, чтобы купить еды. Он давал в своем маленьком доме приют для тех, кому негде было спать, а когда они уходили, часто отдавал последнее в дорогу. Этот юноша был самым нищим человеком в округе, из одежды на нем была только одна рубашка, сотканная его матерью, штаны да лапти. И всегда в их доме было что поесть, было все необходимое, которое появлялось в самый нужный момент и потом исчезало. Люди благословляли этого юношу и проклинали жестокого Князя, мечтая о том, чтобы у них был другой правитель – добрый и милосердный.
Однажды, когда Князь заснул после плотного ужина, устав от забав, он увидел необычный сон. Он стоял посреди леса на поляне. Светило солнце, где-то трубили охотничьи рожки, и Князь хотел направиться на их звук, потому что очень любил охоту. Однако он увидел посреди поляны прекрасный дворец и решил зайти внутрь. Здесь не было охраны, а внутри все было отделано золотом и драгоценными камнями. Князь позавидовал: да, его дворец был тоже богат, но он не мог похвастаться такой дорогой отделкой, и ему захотелось, чтобы этот дворец принадлежал ему. Едва он об этом подумал, увидел человека в белой одежде, похожего на кого-то из придворной знати. На нем был красивый пояс, а плечи укрывал плащ. Он занимался тем, что сортировал драгоценные камни в два сундука. Они были такими красивыми, что Князь захотел иметь у себя хотя бы один из них.
– Я случайно проходил мимо. – начал Князь не поздоровавшись – Чей это дворец? Если он ничей, я хотел бы его купить.
