В одной деревушке жил-был рыбак. Каждый день он поднимался с рассветом солнца и возвращался поздним вечером, дабы его семья ни в чём не нуждалась. Часть рыбы они съедали, а часть продавали знатным господам.
И вот как-то раз рыбак вернулся с большой добычей. Он отобрал двадцать лучших окуней и велел дочери повыгоднее продать их богатому купцу, который жил неподалёку. Дочь его, Анна, смышлёная девочка лет двенадцати, взяла мешок с рыбой и отправилась в путь.
Но по дороге из мешка послышался чей-то голос. Каково же было удивление Анны, когда она поняла, что с ней говорит одна из рыб!
– Девочка, я царь окуней, выпусти меня в пруд, а я помогу твоей семье разбогатеть!
– И как же ты поможешь нам это сделать, окунь?
– Когда придёшь к купцу, положи мешок прямо на стол. Он обронит свой сундучок, а ты поскорее набей свои карманы золотом. Вот, я дарю тебе волшебную палочку, сапоги-скороходы, делающие десять миль в час, и серебряный месяц, воздвигающий горы. Воспользуйся ими, иначе тебе несдобровать!
Аннушка послушалась окуня и выпустила его в пруд. Теперь в мешке лежало девятнадцать окуней.
Купец, очень толстый человек средних лет, был неимоверно жаден и всё своё богатство хранил в сундучке, доверху набитого монетами. Он старался на всём нажиться и нередко обсчитывал даже бедняков, приходивших к нему продать рыбу, дичь, ткань и другие товары.
И вот Аннушка положила перед ним мешок с рыбой и сказала:
– В этом мешке девятнадцать жирных окуней. Мой отец велел продать их вам за семь медных.
Купец, сидевший на стуле, тут же ответил:
– Нет уж, семь медных – слишком много! Я могу дать за них только пять.
Девочка знала, что её обманывают, но делать было нечего. Больше никто не хотел покупать рыбу, и пришлось согласиться.
Тогда купец открыл свой сундучок и стал отсчитывать медные. Но вот несчастье! Из мешка вдруг разом выпрыгнули все окуни, и купец сильно испугался. Его пальцы были пухлыми и неловкими и обронили сундучок. Всё его богатство просыпалось прямо на пол. Купец был столь толст, что ему было весьма трудно встать и наклониться к земле. Тогда Анна быстро смекнула, что надо делать, и сказала:
– Не волнуйтесь, господин, я мигом всё соберу!
И она стала собирать монеты, но в сундук клала лишь медняки, а карманы набивала золотыми червонцами и серебряными пятаками. Через две минуты дело было сделано.
