От духоты и терпкого запаха цветов у Антона начинала болеть голова. День явно не задался прямо с утра, когда ему по телефону сообщили об отсутствии вакансии пешего курьера на сегодня. Пришлось остаться дома и занять себя просмотром британского сериала «Дживс и Вустер» без перевода на русский, чтобы прокачать свой хромающий английский. Однако динамика идиотских ситуаций, в которые то и дело попадали главные герои и искромётный юмор в этот раз почему-то не цепляли, оставляя его равнодушным. Он часто поглядывал сквозь оконное стекло туда, где последний летний месяц напоминал о приближении осеннего семестра вкраплением золотых узоров в своё зеленое облачение и вскоре задремал. Проснувшись же, обнаружил, что опаздывает на встречу с Посланником или, как правильно было говорить для конспирации, в гости к старому другу. Но Антон все же успел к началу назначенного на пять часов вечера собрания и уже после нескольких минут ожидания появления хозяина скромной хибарки на окраине города изнывал от спертого воздуха комнаты, в которой кроме него сидели на стульях две девушки и парень примерно одного с ним возраста. Наконец из спальни в гостиную вошел мужчина лет сорока пяти среднего роста, темноволосый, с чуть вытянутым бледным лицом, большими синими глазами и проседью в густой черной бородке. С минуту он молча стоял, изучая поочередно своим пристальным взглядом каждого сидящего перед ним, потом отвёл глаза и, меряя шагами комнату от стены к стене, вкрадчиво заговорил густым певучим голосом.
– Вы пришли сегодня сюда по причине своего глубокого несчастья. Однако оно, указав вам дорогу ко мне, сделало вас избранниками того, кто его уничтожит. Наша планета, созданная одним из почивших богов, после его смерти тысячелетиями находилась под протекторатом самых разных, зачастую враждующих сил, пока была совсем не заброшена и позабыта, как надоевшая игрушка. Стоит ли удивляться, что она вместе со своими обитателями испокон веков объята страданием, горем, злобой, несправедливостью, ставшими за миллионы лет самой сутью, природой, основанием каждого существа, имеющего несчастье родиться здесь, – говорящий замер на месте, чуть склонил голову набок, прикрыл глаза и с воодушевлением продолжил. – Но тьме не вечно царствовать! Мольбы и стоны измученных поколений услышаны! Мудрый властелин готов взять бразды правления в свои могучие руки, принести долгожданную справедливость на планету Земля, навести порядок, и позволить, наконец, пролиться дождю вселенской радости. Он грядет, он уже у дверей! Нам выпала великая честь и безмерное счастье стать избранниками милостивого бога Анараха, со священным трепетом слушать его неумолимую поступь и готовить достойную встречу освободителю!
