На дворе тридцать первое декабря, а я растрепанная и взмокшая бегаю по квартире. Еще столько дел, а времени почти совсем не осталось.
Ленка позвонила вчера уже в конце рабочего дня и осчастливила новостью, что новый год я встречаю с ними. На слабые попытки возразить, что обычно приглашают заранее, и у меня планы, подруга рассмеялась прямо в ухо:
– Какие планы? В одиночку прикончить все салаты и уснуть под поздравление президента? Не смеши меня! Планы у нее. В общем, мы с Павликом ждем тебя на даче, и оденься поприличнее, а не как обычно, – недовольно добавила она.
Как обычно – это в теплых лыжных штанах, ботинках на толстой подошве, пуховой куртке и телом шарфе.
– А в честь чего парад? – подозрительно уточнила я.
– Не хотела тебе говорить, пока окончательно не определится, но Павел пригласил своего коллегу, – многозначительно сказала Ленка, я же только вздохнула.
Подруга уже несколько лет безуспешно старается выпихнуть меня замуж и все безуспешно. И вот снова решила под предлогом праздника устроить смотрины.
– И зачем мне его коллега, если он до последнего не может решиться, и приглашение поступает в последний момент. Если до сих пор не женат, то скорее всего он какой-то деффективный, – недовольно бурчала я.
– Значит, ты тоже деффективная, – заявила неунывающая Ленка. – Нечего выеживаться. Отдохнешь от своей Москвы, подышишь свежим воздухом, погреешься в бане.
Вот на этом я сломалась и пообещала приехать.
– Сделай свою «шубу», – напоследок попросила подруга, – и, Крис, выезжай пораньше, а то обещают, что погода испортится.
– Умгу, – неопределенно промычала я.
Подруга решила сразу пустить в ход тяжелую артиллерию и покорять потенциального жениха с помощью кулинарных изысков.
И вот, вместо того, чтобы сидеть с ногами на диване, пить чай с кардамоном и смотреть «Девчат», я осматриваю кухню, в которой будто проходили съемки «Крика» или еще какой техасской резни. Именно поэтому я делаю селедь под шубой только по большим праздникам – после этого приходится отмывать всю кухню от свеклы. Не помешало бы оттереть и пальцы.
Кухня заблестела, и я, завернутая после душа в полотенца, наконец-то занялась наведением красоты.
За окном сгущались сине-серые тучи, предвещая еще более раннее наступление темноты, а прорывающиеся сквозь заслон лучи заходящего солнца придавали им жутковатый ало-оранжевый оттенок, словно вот-вот наступит конец света.
