Психиатрия (греч. psyche – душа, iatreia – лечение) – наука о психических расстройствах (их выявлении, причинах, методах лечения). С древних времен люди пытались понять, что такое душа и как она себя проявляет, почему у всех разный характер, но между многими из них имеется сходство. Психические расстройства на протяжении истории человечества связывались с мистикой, безумием, являлись предметом изучения религиозных деятелей и врачей. Описания различных психических расстройств можно встретить в литературе со времен античности, например в произведениях Гомера («Илиада», «Одиссей»), в Библии и Коране, древнеиндийских эпосах («Махарабхарата») и др. В трудах древнегреческого врачевателя Гиппократа встречаются описания таких психических заболеваний, как истерия, эпилепсия, мания. Им были выделены 4 темперамента, связанные частично с мистическими представлениями об организме человека, но имеющие основу, подтверждаемую научно. Гиппократ уставил связь психопатического характера, например, со склонностью к истерии, с сексуальной неудовлетворенностью. Он подметил, что определенное изменение питания больного эпилепсией приносит ему улучшение.
Древнегреческий философ Аристотель описал наиболее сильные и значимые эмоции человека, в том числе состояние страха, тревоги, аффекта. Известный римский врач времен античности Гален занимался изучением депрессии. Он полагал, что ее возникновение связано с избыточным содержанием в организме черной желчи. Вызывают интерес работы христианского богослова Св. Августина, которые легли в основу одного из методов психотерапии – интроспекции. Он впервые выявил значение внутреннего психологического наблюдения за своими переживаниями. Отслеживание и описание своих эмоций и ощущений помогает человеку выявить и решить многие психологические проблемы. А их высказывание позволяет быть понятым окружающими.
Знаменитый среднеазиатский врач Авиценна в трактате «Канон врачебной науки» высказывает две причины заболеваний, связанных с расстройствами психики: любовь и глупость. Им были описаны состояние одержимости, тактика поведения врача в разговоре с психически больным человеком. Одержимость в то время связывалась с превращением человека в животное или птицу, что объяснялось некоторыми сходными особенностями поведения. В Средневековой Европе многие психические расстройства приписывались демоническим силам, поэтому всех инакомыслящих подвергали инквизиции. Известный врач и алхимик Парацельс начал использовать для лечения психических расстройств химические вещества. Он полагал, что имеется связь между характером человека, его болезнью и астральными силами и верил в целительные свойства минералов.
