Эта книга является продолжением монографии “От Кинбурна до Лиссы. История боевых кораблей” и посвящена следующему этапу военного судостроения и развития военно-морского искусства. А именно, периоду 1865-1885 гг.
Эта эпоха интересна, прежде всего, как подтверждение того закона эволюции живой и неживой природы, согласно которому какая-либо форма материи, материальных объектов, возникнув и создав первые более-менее удачные образцы своего воплощения, начинает, в поисках наилучших решений, бурное ветвление, создание самых невообразимых (на современный взгляд) образчиков живых существ или технических проектов. Так было в живой природе, когда, например, после возникновения первых динозавров началось невероятное варьирование этих существ – начиная от грандиозных длинношеих диплодоков и кончая крохотными микрорапторами; так было, когда на смену динозаврам пришли млекопитающие, в кратчайший (по геологическим меркам) срок давшие массу видов и подвидов – от чудовищных мегистотериев до микроскопических кускусов, землероек и пр. И это если говорить только о размерах; а если вспомнить про “вооружение” древнейших млекопитающих, включавшее то ветвистые рога, то сабельные клыки и когти, монструозные бивни, костные кольчуги и т.п. – вот уж где можно увидеть фантастическое разнообразие форм и размеров!
То же самое касается парового и броненосного судостроения. Класс броненосцев, зародившись в в 1855-1865 гг., каковой процесс подробно описан в монографии “От Кинбурна до Лиссы”, и выразившийся, главным образом, в довольно однообразном типе обшитого железными плитами артиллерийского корабля предыдущей эпохи (линкора или фрегата), в последующее 20-летие дал массу мутаций, в ходе которых на просторы морей вышли бронированные корабли самых различных размеров с многообразным размещением артиллерии – в батареях, казематах, башнях, барбетах, со смешанным вооружением, разнесенным по оконечностям и бортам, и т.п.
Тот же процесс коснулся и первых крейсеров; в этот же период началось серийное строительство кораблей с торпедным вооружением; зародилось несколько тупиковых, но интересных с технической точки зрения классов кораблей – например, таранные броненосцы или ренделовские канонерские лодки, и т.п.
Обо всех этих судах и пойдет речь в книге “Бронезавры XIX века”; всего в ней собраны подробные описания и тактико-технические характеристики 326 уникальных военных кораблей или их типов, 137 образцов артиллерии, стоявшей на их вооружении, а также первых торпед, шестовых и метательных мин. В основу этого текста положены справочные материалы, собранные из различных источников (путеводной звездой по истории английского флота служила книга О.Паркса “Линкоры Британского флота”, по истории французского – соответствующие разделы энциклопедии Ларусс, по истории российского – продолжавшиеся на протяжении многих лет публикации в журнале “Судостроение” и т.д.) и готовившиеся для создания компьютерной игры. Используя эти данные, читатель может самостоятельно при помощи несложных вычислений (в них шла речь в монографии “От Кинбурна до Лиссы) сопоставить силу и эффективность боевых судов разных стран той эпохи, смоделировать боевое столкновение отдельных кораблей или эскадр.
