Глава первая: ошибка.
2053 Земной год – завершение третьей миссии на Марс, миссии на Южный полюс.
– Зажигание вертикальных (Рей нажал на кнопку панели управления вертикальных двигателей.)
Нос посадочного шаттла подбросило, так, что он образовал угол девяносто градусов по отношению к поверхности:
– Зажигание маршевых (крикнул Пирс, нажав на кнопку панели управления главных двигателей.)
Маршевые двигатели загрохотали и посадочный шаттл Летяга нехотя устремился ввысь:
– Есть отрыв от поверхности (Пирс дал пять Рею). Орбита станции – четыреста километров.
Вскоре в шлемах пилотов раздался голос Арчи:
– Летяга приём, полёт проходит в штатном режиме?
– Так-точно, передали отчёт о взлёте?
– Проспер сейчас передаст.
– До связи, Марс Три.
– Ждём стыковки, до связи.
Арчи снял гарнитуру и сказал команде:
– Ждём, Летягу, Проспер – передавай в центр МКА (международное космическое агентство) отчёт об успешном взлёте.
– Есть!
– Аделаида, мы следующие.
Девушка спросила:
– Сколько осталось груза по массе?
На, что Альберт ответил:
– Посевов на пятьсот два килограмма осталось.
– А вообще?
– А вообще (заговорил Проспер) осталась тысяча девятьсот килограммов.
– Значит одна девятьсот (пробормотал Арчи) …, грузоподъёмность Летяги – тысяча килограммов, плюс двести на экипаж со скафандрами. Тогда я с Аделаидой берём на борт тысячу, а вы остальные девятьсот и чёрный ящик базы.
– Арчи!
– Что?
На экране журнала передачи было выведено сообщение Летяги, об успешном достижении апоцентра (высшей точки орбитальной траектории) в четыреста километров и о начале выхода на орбиту:
– Передавай в центр МКА, ты ведь у нас радист.
– Есть.
Спустя некоторое время шаттл вышел на заданную орбиту и состыковался с заправочной станцией:
– Есть стыковка. Они уже в пункте управления, частота три и девять.
– Подключайся.
Проспер ввёл в консоль частоту и в гарнитуре раздался голос Пирса:
– Марс три, как слышно?
– Отлично, стыковка прошла в штатном режиме?
– Так-точно, выгружаем образцы льда и начинаем процедуру заправки.
– Передали отчёт об успешной стыковке (спросил Арчи)?
– Так-точно.
– Сообщите, когда отправите Летягу к нам.
– Есть.
Прошло около двух часов. Арчи взглянул на часы, что висели на потолке модуля и сказал:
– Проспер, свяжись с ними.
– Есть (астронавт сел в кресло и передал сообщение о том, что ждёт на частоте три и девять).
