1
Астафьев Паша по кличке Асташонок, шоркая кроссовками об асфальт, брёл по улице вдоль интерната. Он без конца сплёвывал, то ли от пыли, а то ли просто так, и у каждого встречного спрашивал сигаретку (ему уже удалось добыть их три), но раскуривать пока не спешил – оставлял про запас.
Паша думал о Марине, с которой познакомился в субботу и которую ни разу с тех пор не видел.
В тот день, бесцельно слоняясь по посёлку, он забрёл в ту его часть, в которой прежде никогда не бывал. Рядами там вдоль пятиэтажек, выкрашенных в синий и зелёный тона, росли ивы. Между домами располагались детские площадки, неопрятные замусоренные газоны и клумбы.
В поисках мелких монет Паша обшаривал глазами дорогу вдоль тротуара. За предыдущие два часа он насобирал сорок пять копеек и намеревался продолжить поиски. И вдруг увидел Марину. Стоя спиной к Асташонку, а лицом к балкону первого этажа выкрашенной в синий цвет пятиэтажки, она переговаривалась с кем-то, находящимся на балконе (и кого Паша со своего ракурса видеть не мог), и так заразительно хохотала, что Паша невольно заулыбался и сам.
«Приделай к её спине крылья – получится фея», – подумал подросток, заглядевшись на девочку, и присвистнул.
Марина, Паша это увидел, сделала едва заметное движение головой в его сторону, но, видимо, сдержала любопытство и оборачиваться не стала.
Асташонок подошёл ближе.
– Меня Пашей зовут. Или Асташонком. А тебя? – громко оповестил он о своём присутствии.
Делать вид, что по-прежнему его не замечает, Марина уже не могла. Обернувшись, она увидела неопрятного, но симпатичного мальчишку приблизительно одних с собою лет, с взлохмаченной шевелюрой и полосой грязи на щеке.
– Марина.
Паша уловил направление взгляда Марины и яростно затёр щеку рукавом рубахи, а потом выпрямился и выпалил:
– Давай сходим… Я хочу, – от взгляда девочки Паша почему-то оробел, неожиданно для себя замямлив.
Паша прокашлялся.
– Пойдём со мной… гулять? – и сплюнул.
Произнеся то, что сказал, Паша тут же и вполне отчётливо понял, что сделал всё, как надо. Ведь если бы он пригласил девочку куда-нибудь сходить на завтра или на послезавтра, в кино или ещё куда – он, возможно, никогда больше и не встретил бы Марину. Шанс был только один: позвать её гулять прямо сейчас.
Марина посмотрела Асташонку в глаза – они показались ей добрыми, улыбнулась (хорошо улыбнулась, как подумалось Паше), повернулась к собеседницам и помахала им рукой:
