Красная шапочка впервые встретила Волка собирая хворост в лесу.
Он появился из чащи – грязно-серая шерсть, два сияющих жёлтых глаза и острые зубы. Девочка сжала пальцы на вязанке, закрыла глаза. Она ждала, что всё будет, как в страшных сказках – волк набросится, утащит в глухой лес, туда, где не светит солнце.
Но ничего не происходило.
Набравшись всей смелости, которая есть у семилетней девочки, Шапочка открыла один глаз. Волк сидел на земле и рассматривал её. Он был чем-то похож на собаку: приподнятые уши, лежащий на земле хвост. Волк выглядел почти…
Безобидным.
– Вы не собираетесь меня есть? – спросила Красная Шапочка.
– Нет, девочка, – ответил Волк. Но когда он открыл пасть, она снова заметила длинные клыки.
– Тогда зачем вам такие острые зубы?
– Я же волк. Таким я родился.
Шапочка осторожно сделала шаг назад. Волк не двинулся с места, не набросился на неё.
– Мама говорит, все волки едят детей.
– Твоя Мама не права, – он махнул хвостом. – Не все волки такие.
Шапочка не знала, что ответить. Вязанка оттягивала руки. Ей хотелось скорее вернуться к Маме, за высокий забор, куда не могли пробраться волки и другие создания ночи.
– Тогда до свидания, – прошептала девочка и бросилась бежать.
– Возвращайся скорее! – крикнул вслед Волк.
Шапочка жила с Мамой в маленьком домике на окраине леса. Они держали кур и небольшой огород. Днём Мама часто уходила на рынок, продавать овощи и яйца, а по вечерам занималась рукоделием.
Красная Шапочка помогала Маме как могла. Готовила, следила за курами, собирала ягоды. Она могла уйти с пустой корзинкой утром и вернуться к полудню – с полной. Никто не знал столько полян с голубикой, как она. Никто, кроме Волка.
Она встретила его, когда корзина была наполовину полной. Волк неторопливо вышел на поляну, понюхал ягоду и смешно сморщил нос.
– Это не по мне. А вот то, что у тебя в кармане, неплохо пахнет.
– Мама дала мне немного курицы с собой.
– Твоя Мама очень заботлива.
– Да! Она готовит самые вкусные пирожки, а ещё рассказывает мне про лес! Она говорит, что в деревьях живут духи. И что в глубине леса бродят призраки, поэтому туда нельзя ходить. А ещё нельзя ходить в лес ночью, – Шапочка встретилась взглядом с Волком и опустила глаза.
– Почему это?
– Потому что по лесу бродят волки, которые едят детей.
