Быть волком непросто. Да и жизнь вообще непростая, «кому догонять, а кому убегать», как говорят в моей стае. Сон – охота, лето – зима, то голод мучает, то скука гнетёт, и непонятно, в чём радость. От однообразия круговорота нашей жизни уже немного разит, но так нас учили они, старшие собратья. Но я-то знал: они не дурные, просто по-своему всё видят, а затем делятся опытом с нами, молодыми. Из поколения в поколение мы опекаем волчат, охотимся, защищаем логово, стаю, территорию от чужаков. Всё понятно и чётко: есть цикл, структура, что, когда и зачем. Так и живём. Это наш – волчий – плен.
Вот я подрос, остепенился. Мне сулили стать полноценным волком, найти свою волчицу. Все находят ту единственную, причём быстро, мимолётом, а я так не могу. Тут не работают ни инстинкты, ни желание, да и вообще это слияние мне непонятно. Но нас так учили, так надо, чтобы мы жили целостно. Одиноких не любят, их презирают, но скрытно, боясь конфликта. Да и мне не хочется быть изгоем, поэтому я всем говорю, что у меня есть возлюбленная, её никто просто не знает. Меня вряд ли поймут, да, в общем-то, и не надо. Ведь я тоже люблю, пусть и не так, как остальные волки.
Есть такой у нас закон, как бы обычай, никто толком не знает, зачем он и почему, но мы вместе по ночам воем на одну круглую особу. Она бывает разная, а может, она и не одна, или, может, она постепенно тает, а на её место приходит другая. И я расскажу о той, которая пронзила меня сквозь шкуру, в самую душу.
Конец дня, совместный ритуал, мы, да снова она. Все выли то в такт, то в разнобой, но недолго. Потом волки ушли на покой. Я остался. Я просто смотрел на неё, и чем дольше, тем больше она захватывала меня. Наконец стало светать, я нехотя побрёл обратно в логово. Следующим вечером всё повторилось. И однажды, в тот самый день, как говорят наши старейшины – «день полноценной силы», когда волчья кровь бурлит в жилах и сила приливает водопадом, в этот странный праздничный день она была ярче, чем обычно, крупнее, чем прежде, и она завораживала с ещё большей силой. Я остался один. Все разошлись. Но я просто уставился на неё и… Шептал ей: