Меня совершенно ничего не могло испугать в этом деле. Решила, что любые условия можно пережить, если знать, что время ограничено. Поэтому те три месяца, что предлагал дряхлый старик, могли быть абсолютно любыми. Я не лукавила, ведь моя жизнь, словно лоскутное одеяло, состояла из разных явлений нашего общества – родители алкоголики, путешествия, брак по расчету, побои от новоиспеченного мужа, хорошая работа и ее потеря…
Я не была настоящим детективом. Не проходила никакого обучения, не умела стрелять, не сдавала физических нормативов. Даже не любила подобный жанр в кино или литературе. Смотрела несколько кассовых фильмов в кинотеатре, да и только. Однако мое пребывание в баре, в один из дней, когда пыталась залить текилой очередное проигрышное собеседование, совпало с тем, что мистер X, назовем его так, проколол колесо своей машины именно рядом с этим заведением и зашел, чтобы подождать такси. Неизвестно, что он увидел во мне. Возможно дело в обезьяньей ловкости, с которой была схвачена бутылка алкоголя прямо из под стойки, возможно в том, что подставкой под алкоголь стала книга по криминалистике. Чужие мысли и поступки не всегда имеют очевидную логику.
Для того, чтобы озвучить свое приглашение, он повел меня на крышу. Проветрить наступающее опьянение, если верить его словам. Детали объяснял полчаса, за которые я успела разве что заснуть и проснуться, – студенческая привычка от монотонного голоса. Но суть уловить удалось – надо найти особенную книгу, которая принадлежит семейке, что практикует древние обряды. Для этого мистер Х представит меня как свою племянницу и попросит приглядеть за бедняжкой, в качестве оплаты старого долга. Дескать, профессионалы уже прочесали все, что могли, нанятые детективы разводят руками, остался маленький шанс попасть пальцем в небо, с помощью случайного игрока. Вакансия племянницы щедро оплачивалась авансом, которого хватит на иномарку, пусть и не самую роскошную, а основная выплата показалась настолько крупной, что я решила сделать все от меня зависящее, чтобы получить эти деньги.
Сумасшествие будущих опекунов не пугало. Если всерьез относиться ко всем причудам – можно самой сойти с ума. Так что вера в деда мороза, экстрасенсов, магию, карму и прочее-прочее остались в подростковом периоде, в том самом дне, когда сама попыталась провести ритуал черной магии из старой книжки, что нашла на заброшенной даче родных.
