Чумазый автобус, горячо пыхтя, распахнул скрипучие двери. Из него выбрался пассажир, и двери с лязгом сомкнулись. Автобус, унося душное сонное тепло, исчез за поворотом, и приезжий оказался один посреди сумрака и дождя.
Вдруг от забора отделилась высокая фигура в плаще с капюшоном и благодушно спросила:
– Вы Сурков?
Приезжий кивнул, матово блеснули дужки очков.
– Рудольф Борисович? – весело уточнила фигура, – А я – Юрий Юрьевич, можно просто Юрич, местный преподаватель трудового обучения.
Сурков нагнулся было над чемоданом, но Юрич опередил, схватился за пластмассовую ручку. Приезжий не возражал, он поправил на плече ремень спортивной сумки, и оба двинулись по улице.
Чернели приземистые дома, окна лили желтый неровный свет, сетчато мерцал дождик. Было зябко.
– Тя-ажелый чемоданчик, – Юрич, шурша плащом, уже два раза поменял руку, но тяготился не столько ношей, сколько молчанием, – Что там, книги?
– Консервы, – хрипловато ответил Сурков.
Юрич слегка растерялся. Это у горожанина юмор такой своеобразный, или.… Впрочем, преподавателя трудового обучения не так легко было сбить с толку.
– Вот, в этот проулочек…, – затараторил он, заворачивая в неосвещенное пространство между домами, и не умолкал до самого крыльца.
Пришли, Юрич опустил чемодан в заросли конопли и крапивы. В чемодане, действительно, звякнуло что-то металлическое.
В травяных джунглях белело высокое крылечко из свежеструганных досок. Юрич взгромоздился на него, как на пьедестал, загремел замком, пытаясь в полутьме вставить ключ.
Вдруг над головой вспыхнула лампочка. В двух метрах справа обнаружилась еще одна дверь и крылечко, темное от времени, с перилами. Дверь распахнулась, Сурков увидел худенькую светловолосую девушку. Юрич радостно сообщил:
– Ирина Витальевна, вот, соседа тебе привел.
– Да? – девушка улыбнулась.
Сурков решительно поднялся на белое крылечко, дернул замок, и тот, остро скрипнув, открылся.
В квартире пахло сыростью и мышами…
На следующий день Юрич навестил Ирину Витальевну. Чуть слышно мурлыкало радио, пахло чем-то съедобно-вкусным. Юрич громоздился на табурете напротив Ирины и старался не смотреть на нее, все разглядывал узор из цветочков на кухонной клеенке. Он болтал без умолку – делился новостями. Главной новостью был, конечно, сосед.
