В эпоху ужасов и скорби, в дни тяжелых потерь, в дни, когда у каждого из нас есть кто-либо ушедший навеки, как-то еще острее и болезненнее ощущается это умершее прошлое.
(Н. Н. Врангель)
Великий князь Павел Александрович
Самый младший из сыновей Александра II и императрицы Марии Александровны родился 21 сентября 1860 году в Царском Селе. В семье с маленьким Павлом обращались бережно, его почти не мучили военной муштрой в отличие от братьев. Павел всегда был подле матери. Императрица Мария Александровна, страдавшая от туберкулеза, отошла от светской жизни, и младшие дети Павел и Сергей стали ее отдушиной и самыми близкими людьми. Брат Сергей был старше Павла на 3 года, они были неразлучны. В 1877, когда началась русско-турецкая война, все взрослые сыновья и племянники Александра II отправились на фронт. Все, кроме Павла. Шестнадцатилетний князь остался дома подле мама́, сопровождал ее в госпиталь, читал военные сводки. Один раз ему разрешили отправиться в Cтавку, к отцу. Павел пробыл на фронте около месяца, и все это время старшие братья старались держать мальчика подальше от передовой. Все братья вернулись с войны с георгиевскими крестами, только Павел без. Он получит свою награду в ноябре 1916 года, император Николай II вызовет его к себе и вручит георгиевский крест. Именно в тот день русский царь в последний раз в истории Российской империи награждал крестом Романова. Тогда Павлу Александровичу уже исполнилось полных 56 лет.
В 1880 году, когда великому князю было 20 лет, умерла его мать, императрица Мария Александровна, а в следующем, 1881 году, террористы убили отца. На фоне этих трагедий Павел еще больше сблизился с братом Сергеем. В 1883 году он сопровождал Сергея в его поездке в город Дармштадт и находился рядом в дни его сватовства к гессенской принцессе Елизавете (Элле).
Рожденный для военной службы великий князь и в мирное время был на вторых ролях: пока его братья возглавляют гвардию и флот, он скромно командует лейб-гвардией и конным полком. Единственное чему он способен себя посветить – это сценическое искусство. Артистический талант Павла Александровича отмечали многие. Павел никогда не играл профессионально, это ему не по статусу, единственное, что дозволено великому князю – любительские постановки в Эрмитажном театре. Трагик Сальвини, увидев его как-то в одной из камерных постановок Эрмитажного театра, сокрушался о том, «какой поистине великолепный талант погибает для сцены!». Вершина актерского успеха – роль Христиана датского в трагедии «Царь Борис». На премьере присутствовал лично император Александр III и все августейшие родственники, в том числе молодая жена Павла – великая княгиня Александра Георгиевна. Урожденная греческая принцесса приходилась своему мужу двоюродной племянницей. Нонсенсом данное родство не считалось, главное, что принцесса молода красива и, как гречанка, православная.
