Дождь, хлеставший без остановки три дня кряду по кирпичикам мостовой, наконец решил оставить свою барабанную дробь. Небо по-прежнему было затянуто тёмными, тяжёлыми, свинцово-серыми тучами. Иногда они раздавались в стороны, и на небо осторожно выглядывал серебряный месяц, но тотчас исчезал, вновь затянутый новыми тучами. На улице стояла поздняя осень.
На улицах города не было сегодня ни одной живой души. Все сидели по домам, не рискуя выйти под серый навес, растянувшийся над крышами домов, каким сейчас представлялось небо. Даже собачники не сновали по улице туда-сюда со своими питомцами. Всё, казалось, погрузилось в сон.
Именно этой ночи и дожидалась тень, отделившаяся вдруг от стены старого дома и скользнувшая в переулок. Она передвигалась осторожно, избегая попадать в полоски света, исходящие от фонарей. Тень принадлежала мужчине, крепко сложенном, высокому, с короткими волосами. Цвет волос нельзя было разобрать из-за окружающей темноты, но очевидно они были тёмными. Одежда незнакомца плавно облегала его тело. Крадучись, он стремился к старому дому, и одному ему было известно, зачем. Его звали Рок.
А в доме, куда Рок держал путь, прямо на первом этаже горела старая керосиновая лампа, и предметы, расставленые вокруг неё, причудливо переливались при свете пламени. Чего здесь только не было! Часы, роговые оправы очков, зонтики, ювелирные украшения и трости, старинные игрушки и предметы быта, посуда и музыкальные инструменты. Коридор уходил вглубь, насколько хватало глаз, и в этом коридоре повсюду лежали такие старинные вещи. Но было здесь нечто, чего не увидишь в обычных антикварных магазинах. Некоторые вещи время от времени вдруг начинали приходить в движение! Чудный звон струн старой виолончели сливался в хор с позвякиванием подвесок хрустальный люстры и аккуратным строевым шагом оловянных солдатиков. По длинной полке ехал, выпуская облако белого дыма, игрушечный паровоз, сверкая локтями кривошипов. Это был настоящий рай для любителей старины! Рай этот носил название Коллекция. Долго и кропотливо хозяин Коллекции собирал её по частям и кусочкам, которые привозили ему со всех концов земного шара. Нет, он не отнимал эти вещи у их прежних хозяев силой… Скорее, он забирал их тогда, когда хозяевам они уже не могли понадобиться. Год от года Коллекция росла и постоянно пополнялась. Покупатели, изредка приходящие в антикварный магазинчик, служивший внешней "оболочкой" этого здания, не могли даже представить, насколько огромные коридоры скрываются за дверью с надписью "Посторонним вход воспрещён". Думаю, сейчас наиболее подходящий момент, когда стоит поведать вам тайну этого магазина. Дело было в том, что, как вы уже могли догадаться, предметы, хранящиеся там, были не совсем обычными. В каждой из этих вещей, от огромной арфы до маленького оловянного солдатика, была заключена магия. Где-то она была сильнее – эти предметы шевелились, сами играли своими струнами и казались живыми. Где-то она была совсем слабой, казалось, что её там и вовсе нет. Но она, несомненно, была. Но это была не та магия, о которой можно всем рассказывать…
