Зима. Мороз. Мелкий снег нехотя припорашивает уснувшую землю. Две женщины идут по параллельным дорожкам, время от времени сворачивают к приглянувшемуся холмику, то и дело, натыкаясь на свои же следы. Листва с деревьев давно облетела, и местность просматривается как белый лист, но они все же не находят то, что ищут.
– Двести тридцать пятая, двести тридцать шестая, а тут уже двести сорок три. А двести тридцать восьмой нет.
– Да говорю тебе, мы не там ищем. Он совсем в другом месте.
Но та, что помоложе, упрямо сдвигает брови:
– Здесь все двухсотые номера, мы просто проглядели. Вон, смотри, еще одна похожая.
Женщина кидается в сторону аж к третьему ряду и уже оттуда упавшим голосом восклицает:
– Нет, опять не то.
– Что ж ты упертая какая! – откликается та, что постарше, – Мы уже здесь третий круг нарезаем, а ты все не веришь, что я права. Говорю тебе, пошли туда, пока совсем не замерзли.
– Ладно, веди, – наконец сдается первая.
Они вышли на центральную аллею и двинулись по ней, никуда не сворачивая.
– Сейчас аллея повернет, и мы его увидим.
– Кажется, я уже вижу!
И та, что помоложе, поскрипывая сапогами, побежала к цели.
Серебристая звезда, серебристое надгробье. Краска почти не потрескалась. Столик, лавочка. Табличка с надписью: «Безруков Иосиф Тимофеевич 1913 – 1986». Да, ни к чему и табличка. Вот он, смотрит на них с фотографии. Орлиный нос, худые щеки, чуть отвисшая нижняя губа.
– Ну, здравствуй, дедушка!
* * *
Август. Слякоть. Сапоги чвакают по жиже проселочных дорог. И эта нудная морось. Скатка и винтовка оттягивают плечи, и их перестаешь чувствовать. Нет вообще ничего, одна усталость. Скорей бы привал. Или, хотя бы свернуть в лес. Там многолетняя листва покрыла почву, и ноги не так вязнут. Но, ориентироваться в лесу труднее, поэтому, где возможно, идут по дорогам.
Впереди село. Сворачивают в лес. Трех человек высылают к селу, узнать, нет ли немцев.
Вынужденный привал – маленькая радость. Садятся на скатки, пеньки, стволы упавших деревьев, достают фляги, переговариваются в полголоса.
– Если фрицев нет, заночуем как баре, на кроватях.
– Баньку бы для нас истопили!
– А после баньки – к какой-нибудь вдовушке под бочок.
– Ну, ты, Коська, размечтался! Все бабы на селе в очередь выстроились и ждут, когда это к ним вояка Константин пожалует.
