Автобус медленно катил по сонным улицам. В салоне царила тишина, лишь механический голос порой сообщал остановки. Автобус повернул. За большими чистыми стёклами показался центр города. Самые высокие здания стояли в середине. Под определенным углом в просвете между ними виднелся кран, прямо указывающий на молодость района, да, впрочем, и города. Нет, конечно, старые постройки встречались, но с каждым годом их становилось меньше.
Со стороны центр выглядел островом: весь город застроен малоэтажным жильём. Окраины – и вовсе частными домами. И лишь в центре красовались ультрасовременные высотки.
Автобус проехал мимо Капитолия – административного здания, возведённого лет сто назад. Сейчас капитолий сковали деревянные балки, оставив нетронутой лишь центральную лестницу да золотистый купол. Купол отремонтировали в прошлом году, а ступени – в этом.
Нора всмотрелась в блестящий купол. Такой яркий – будто здание украшало маленькое солнце! Сколько же денег ушло на эту позолоту?! И эти белоснежные стены башен – ни единого пятнышка! Мраморная лестница, идеальный газон.
Автобус притормозил на светофоре, словно позволяя Норе разглядеть пейзаж подробнее.
На широкой лужайке под толстым стволом красного дуба лежал мужчина. Никто не обращал на него внимания, да и он сам не замечал никого вокруг – уткнувшись лицом в ствол и обхватив себя руками, он спал.
Даже издали было заметно, что принадлежал он к самым низшим слоям общества. Его голову прятала серая изодранная шапка, из-под которой торчали давно не чёсанные волосы. Тело скрывали грязная кофта и бесформенные штаны.
Нора перевела взгляд на капитолий – такой блестящий и красивый. Гордость города! А потом вернулась взглядом к мужчине – лежащим здесь, почти у самой лестнице, словно вызов. Чёрное пятно на белом фоне!
Автобус медленно тронулся. Лужайку за окном скрыл ряд деревьев, автобус повернул, и капитолий ушёл из вида.
Остановка. Девушка встала и прошла к выходу. Ступив на тротуар, Нора поправила рюкзак и направилась вдоль здания суда. Пересекла дорогу и повернула на Первую стрит.
Впереди показалось двухэтажное строение. Недавно её честолюбивый отец подал документы в элитную школу Сейнт-Джеймс. Хоть это и была школа для богатых, учебное заведение имело бюджетные места для талантливых детей, родители которых ограничены в средствах. Элита считала такой жест великодушным.
