Вечернее солнце купалось в розовых облаках, постепенно уплывая за многочисленные шатры военного лагеря. Всё вокруг было в движении. Кузнецы приводили в порядок затупившиеся мечи, цирюльники возились с целебными мазями и какими-то склянками рядом с ранеными, караульные, зевая от скуки, стояли вдоль импровизированной стены из повозок, кто-то чинил прохудившиеся сапоги. Множество костров с котелками собирали вокруг себя уставших и голодных солдат.
К одному из таких костров шёл крупный мужчина. Взглянув на него, можно было смело заявить, что он наголову выше всех в лагере. Его глаза светились ребяческим озорством, а чуть подпрыгивающая походка выдавала хорошее настроение.
– Эй! Смотрите, что удалось достать! – Улыбаясь во все зубы крикнул исполин товарищам. Он вынул из плаща трёх обезглавленных жирных петухов.
– Всегда удивляюсь, как такая огромная туша остаётся незамеченной. – С ехидством подметил один из сидящих у костра. Он расположился немного в тени и, хоть минуту назад с усердием натирал точильным камнем небольшой меч, сейчас же, отложив своё занятие стал как бы невзначай поглядывать на принесённое товарищем угощение сквозь чёрные жидкие патлы, свисающие чуть ли не до самого носа.
– Капитан, этому хмырю мясо не давать! – Насупившись сказал добытчик сидящему в центре рыжему мужчине. В свете от костра черты его лица казались особенно грубыми. Неожиданно он как будто преобразился: мгновение назад будучи задумчивым и отстранённым, сейчас с мягкой улыбкой он повернулся к шутнику.
– Ладно тебе, Скогг, только сейчас не затевай ссору. В коем-то веке мы вдоволь наедимся. Лучше извинись, а то тебе и правда ничего не достанется, ты же лучше нас знаешь Фогги, так ведь? – Его слова были тихими и спокойными, что повлияло на сидящего в тени. Скогг подошёл к Фогги и, обнажив в усмешке гнилой зуб, по-дружески шлёпнул того по блестящей лысине.
– Что ж ты вечно серьёзный такой? Чуть что, сразу хмуришься. Да мне плевать, как ты мимо тех дур прошёл, главное, что мы сегодня наедимся. – Говоря это, он не сводил глаз с петухов. Но, похоже его речь повлияла на здоровяка. Тот удовлетворённо хмыкнул.
– Хватит время тратить, молодёжь! Дайте мне их ощипать уже! – Скрипучий голос принадлежал старику. Всё это время он лежал на шерстяном плаще в обнимку с арбалетом, но теперь приподнялся и требовательно выставил руку. – С них кровь-то слили?
