– Слушай, ну ты чего такая кислая? – Нат поболтала ложечкой в кружке с кофе. – После вчерашнего фильма ты сама не своя, словно привидение в нем увидела.
– Может, так оно есть, – пробормотала я себе под нос.
Мы сидели в любимой кофейне за столиком у окна. Нат говорила что-то о парне, с которым общалась на сайте знакомств. Я делала вид, что внимательно слушаю, кивала, многозначительно угукала. Отхлебнув почти остывший кофе, я посмотрела в окно и чуть не выплюнула напиток обратно.
На другой стороне дороги стоял парень и смотрел на меня, не отрываясь. Под его взглядом не хотелось съежиться и спрятаться, как у меня часто бывало с другими людьми. Он не был похож на сумасшедшего или маньяка. В нем было…
– Эй, ты меня вообще слушаешь? – Нат возмущенно шлепнула меня по руке. – Я тут стараюсь, рассказываю, а ты о своем думаешь.
– Нет, что ты, конечно, я тебя слушаю. И вообще, я чуть кофе из-за тебя не подавилась, – я со смехом шлепнула ее по руке в ответ. Нат хихикнула и продолжила рассказ. Так и думала, что она не заметит. Когда подруга что-то говорила, она обычно не обращала внимания на то, что происходит вокруг.
Я снова посмотрела в окно. Парня там уже не было. Но на стекле кто-то вывел морозным узором одно слово. «Лейс». Оно держалось всего несколько секунд, а потом пропало. Кроме меня его никто не увидел. Что такое «Лейс»? А может, кто?
***
«Лейс». Что значит это слово? Я сидела перед компьютером и гуглила. Но с поисковиком сегодня творилось что-то странное. Обычно мне легко удавалось найти нужный ответ, но сейчас…
– Неправильно ищешь, – раздался у меня в голове незнакомый голос.
Я замерла. Я привыкла разговаривать сама с собой, внутренний голос часто давал мне советы. Но это был не он. Незнакомец в моей голове тихо засмеялся.
– Я и забыл, какая ты забавная, когда чего-то не понимаешь.
– Кто ты такой? – прошептала я. Почему-то говорить громко было страшно.
– Не пугайся. Ты все вспомнишь. Ответ не во внешнем мире. Он внутри тебя. Только ты знаешь, что значит это слово. Только ты можешь сказать, почему оно значимо для тебя. Пришло время вспомнить. Твоя душа и так спала слишком долго.
– Но как?
– Закрой глаза и вспомни морозный узор. Что он тебе напоминает?
Я послушно зажмурилась. Голос снова хихикнул. Узор, узор… Что там такое было? Спираль, какие-то черточки. В этот момент я начала проваливаться куда-то. Отчаянно пытаясь зацепиться хоть за что-то, я вновь услышала голос:
