Жили-были на свете пять белых карандашей – пять братьев. Все уродились высокие да стройные, умелые да работящие. Больше всего любили братья рисовать, и была у них мечта, одна на пятерых, стать художниками. Да вот беда, не видны их рисунки на белой бумаге! Тогда стали рисовать они на песке на берегу озера. Красиво получалось! Да только как набежит волна, так и смывает все рисунки. Грустно им на это смотреть, ведь у них из богатства только эти рисунки и есть. И задумали братья, пойти счастья поискать в другом месте и стать настоящими художниками. Поклонились они матери, испросили у неё благословения, и отправились в путь.
Ходят по белу свету, мечту свою ищут. По пути за булку хлеба да кувшин молока кому печку белой краской выбелят, кому стены покрасят, тем и жили. Хоть и недоедали порой, и мёрзли в дожди и в метели, да мечта стать художниками звала их вперёд и вперёд.
Много царств-государств они прошли, всего насмотрелись, и радость и горе испытали, но по пути всем как могли, помогали. Оттого грифель у них сточился и стали они вдвое меньше. По дороге встретили они одного карандаша, и рассказал он, что высоко в горах живёт старец, который может исполнить их мечту. Обрадовались белые карандаши, пошли старца искать. Месяц идут, два идут – до старца далеко, а до мечты ещё дальше. Но им не привыкать, только крепко за мечту держатся, да друг друга подбадривают.
Наконец поднялись высоко в горы, до самых облаков дошли, а старца так и не встретили.
– Не могу больше, – говорит один брат, – сил нет. Пойдёмте домой, матушка нас заждалась!
