– Павел Валентинович, подпишите, пожалуйста, ваш новый трудовой договор…
Редакционная секретарша сочувственно вздохнула, протягивая ему бумагу. Вирятин подмахнул документ молча и не глядя. Зачем, если и так понятно, что там написано. С октября он больше не редактор отдела криминальной хроники и расследований «Ямовский известий». Ему найдут новую должность. Может быть, он даже не слишком потеряет в зарплате…
Секретарша вышла, не закрыв дверь. Павел Валентинович стал с грустью рассматривать полуоборванные жалюзи в своём кабинете, который ему обещали оставить из сочувствия и в качестве утешения.
За окном резкий ветер уносил за город сухие семена американских клёнов. Он просачивался через щель в неплотно закрытом окне и шевелил белые ламели, на которых играли зайчики осеннего солнца. Павел Валентинович задумчиво наблюдал за переменчивыми пятнышками света.
Сорок восемь – это ведь не приговор, правильно? Тяжело осознавать себя списанным в утиль, когда ты ещё не стар и вчера надеялся на пусть скромное, но всё же повышение по службе. Надеялся… но судьба распорядилась по-своему, и всё вышло строго наоборот. Не сразу обретёшь равновесие после такого удара!
Он был дежурным редактором в тот день, когда вышла заметка об убийстве Сергея Дремлюгина, владельца группы компаний «Бальзам». Номер до сих пор лежал у Вирятина на столе, и он невольно скользнул по нему глазами.
На первой полосе между портретами губернатора и спикера областной Думы, словно пулевая рана промеж глаз, зияла тёмная фотография обезглавленного тела. Под ней размещалась статейка с неподобающим для передовицы названием «Смерть в Бездушном урочище». Молодая журналистка написала её в привычном разухабистом стиле.
«У Сергея Дремлюгина, мажоритарного акционера известной группы компаний и стратегического инвестора нашего региона, в понедельник вечером похитили голову.
Тело бизнесмена было найдено в потайном кабинете его лесного особняка. Обезглавленный труп полулежал в испачканном кровью кресле. На полу вокруг него было разлито антимикробное средство с резким неприятным запахом. С какой целью убийцы провели дезинфекцию тела потерпевшего, остаётся загадкой.
Следствие исключает версию ограбления: кроме головы убитого, преступники ничего не взяли ни в доме, ни во дворе.
