Это было самое обычное летнее утро на дачном участке.
Солнце ещё не поднялось так высоко, чтобы было жарко, но уже достаточно осветило всё вокруг.
Маленький Муравей торопился догнать своих товарищей, которые отправились к вишнёвому дереву. Муравей бежал так быстро, что не заметил, как очутился на виноградной лозе. Он и раньше здесь бывал, поэтому смело прогулялся по сочным, зелёным листьям. Вдруг он услышал чей-то незнакомый голос. Голос был скрипучий, сонный. Это была старая, пухлая гусеница. Она была ярко зелёного цвета и медленно ползла по виноградному листу.
– Я должна успеть добраться до неё до того, как солнце скроется за горизонтом! Я должна быть первая!
Муравей понял, что гусеница куда-то очень торопится и ему стало интересно, куда же. Ему так хотелось узнать ответ на свой вопрос, что он спросил:
– А куда же вы должны успеть?
Гусеница вытаращила глаза, подпрыгнула на месте от неожиданности.
– Разве тебя не учили здороваться? Разве тебе не говорили, что нельзя пугать пожилых гусениц?!
Гусеница была крайне возмущена и сердита. Муравей понял, что поторопился и решил исправиться. Он очень вежливо сказал:
– Здравствуйте, уважаемая старая гусеница! Простите, что напугал вас. Подскажите, куда вы так торопитесь? Мне очень интересно знать.
Гусеница ещё сердилась и пыхтела, как паровоз, но ответила:
– Не такая уж я старая, чтобы ты знал! А тороплюсь я вниз, туда, где растет клубника. Я ещё вчера приметила в грядке одну ягоду, сегодня она как раз должна поспеть!
Муравей никогда раньше не слышал о клубнике, и ему стало очень интересно, что это такое. Он начал расспрашивать гусеницу, но та лишь ответила:
– Если я буду отвлекаться на пустые разговоры, то не успею, клубнику съедят раньше меня! А ты, малыш, бежал бы за своими товарищами, а то так и просидишь здесь весь день без дела.
