– Леди Сияние! Леди Сияние! – настойчиво зовет меня кто-то, бессовестно отвлекая от важного дела. Приходится отложить изящное перо для письма. За окном расцветает день, а я в очередной раз засиделась за долгим чтением книг вечером; ночью – за любованием звездами и наслаждением дивной тишью вокруг. Затем, в рассветный час, нужно было заняться созданием рисунков-карт – дело продолжалось и до сей минуты, но кто-то решил прервать появление несовершенных линий на аккуратной белой бумаге. Вздохнув, я спрашиваю:
– Что случилось?
Стоит мне сказать это, и в кабинет врывается молодая девушка, задыхаясь словно от долгого бега. А может, она и действительно бежала до меня, ведь ее взволнованный нетерпеливый взгляд говорит о многом, будто желает сказать нечто важное и прекрасное. Однако по правилам нашего времени слуги обязаны спрашивать разрешения на разговор с вышестоящими лицами и лишь потом говорить; да и свободные женщины не могут заниматься чем-то больше, чем дела очага и семьи.
Мой дом совсем другой. Он как исключение в канонах людей, следующих заповедям вер и надежд. Здесь можно говорить свободно, болтать, шутить, ничего не боясь: ни сплетен злых, ни наказаний. Но сейчас моя приближенная молчит, весело улыбаясь и таинственно сверкая глазами, хотя могла бы сказать многое. Значит, действительно что-то интересное есть у нее. Устало вздохнув, я строго произношу:
– Говори.
Еще какое-то время Джулия сохраняет молчание, восстанавливая сбитое дыхание. Знает, что я могу подождать и понять эту паузу, словно она всегда возникает между нами при важных разговорах или не только в нашем общении, но и в любом другом, где есть немного сомнений и тех историй, о которых почему-то молчат, когда те могли бы стать чем-то большим.
Длится тишина еще несколько минут. Я никуда не спешу, поэтому откидываюсь расслабленно на спинку стула, отдыхая от неудобного положения. Только иного выбора у меня нет, и я просто киваю девушке, чтобы та начинала свой рассказ.
– Кухарка из местного трактира слышала утром от дочери городового, что в порту видели корабль. Красивый, самый лучший из тех, которые прибывали сюда за последний год, – уверенно и отчего-то радостно сообщает мне компаньонка. Слишком уж торопливо и сбивчиво говорит она, словно старается обогнать волну, из-за чего некоторые слова и вовсе непонятны. Я привыкла к спешке давно, как и к быстрым речам людей, окружающих меня, однако сейчас мне сложно уловить что-то. – Кажется, кто-то наконец-то вернулся домой, – девушка лучезарно улыбается, а я ничего не понимаю. – Вы счастливы, Леди?
