Поднимая голову к небу, мы видим звёзды, чей свет летит к нам через просторы вселенной, минуя галактики. Возможно, что прямо сейчас погас один из газовых шаров, но его свет продолжит своё странствие по необъятному космосу, и когда последние лучи мелькнут на небосклоне Земли – сменится не одно поколение людей. И только нашим правнукам станет известно, что звезды не стало давным-давно.
Лёжа в густой траве, Сэмюель не мог оторвать взгляда от неба, что было усыпано мелькающими огоньками. Его манили тайны вселенной – он хотел знать всё про неё. Где находятся все эти звёзды? Что представляют собой чёрные дыры? Он мечтал пролететь вдоль млечного пути, чтобы с гордостью заявить: «Я обследовал его от начала и до конца». Но больше всего его манили другие планеты и существа, что могли обитать на них. Насколько они отличались от людей? Были ли у них щупальца вместо рук? А может быть, у них не было головы, и они, подобно косаткам, изучают мир вокруг при помощи эхолокации?
Сэмюель с ранних лет полюбил звёздное небо и истории про него, но на все вопросы: «А что находится за пределами нашей планеты?» – отец отвечал, что ему слишком рано знать об этом. И мальчик терпеливо ждал, когда ему поведают о тайнах мироздания. Но каждый год слова отца повторялись. Не вынеся собственного любопытства, в свой одиннадцатый день рождений, он украл из местной лавки старую, потрёпанную книгу, обложка которой давно износилась и выгорела на солнце. Её углы сточились под влиянием времени и имели скруглённую форму. Её страницы были изрядно помяты и испачканы, местами имелись коричневые круги, что напоминали полумесяцы. Но, не смотря на потрёпанный вид – эта книга стоила целое состояние. А причина была в следующем:
«Тысячу лет назад в 2027 году началась ядерная война, которая уничтожила почти всё население планеты. Правительство Соединённых Штатов Америки не смогло своевременно погасить волну возмущения собственного народа. Ослабленные и измученные пандемией люди, требовали от государства защиты и медицинской помощи, но их мольба не была услышана – пытаясь сохранить своё политическое влияние в мире, американские власти пренебрегли собственным народом. Из-за чего началась гражданская война.
Потратив все свои ресурсы на подавление восстания, Соединенные Штаты Америки утратили своё политическое влияние, а позиция на мировом рынке очень сильно изменилась. Доллар резко обесценился и из-за своей нестабильности перестал являться международной валютой. На его место пришёл юань, благодаря чему, Китайская Народная Республика окончательно закрепила за собой звание «Мировой державы».
