Я был тогда еще молод и горяч душой. Постоянные пьянки и женщины окружали нас, пока наш корабль стоял у причала. Потом мы уходили в море на несколько месяцев, ловить рыбу. Ну а после возвращались в наш небольшой городок и снова гуляли до посинения.
Я расскажу одну историю… Если поверишь – хорошо, если нет… Никто не верит…
Мы сидели в баре в ту ночь. Миссис Джой добавляла нам выпивки, рыбу и сухари. Посередине стоял камин, потрескивал углями время от времени и согревал всех нас, прохиндеев. На колене бурно сидела Кэтрин, спешно допивающая очередную кружку бодрящего эгеля, и все время ерзала из стороны в сторону. Хороша баба!.. Я был «в ударе» в тот вечер – никто даже не осмеливался соревноваться со мной по выигрышу! Карта так и шла в мою руку! Черт подери, я наверно на свой собственный корабль собрал тогда! Ха-ха-ха!.. Ладно, не в том суть дела. Мы сидели долго, уже наступала ночь за окнами, темная, сырая, летняя ночь…
Как уже говорил, я был в кураже, все больше напивался, начинал изрядно буянить и дергать своих соперников матом. Миссис Джой даже пару раз ударила меня по затылку, пригрозив вызвать своего мужа, Мистера Джой… Его все боялись, даже Одноглазый Джек. Кстати, он тоже в тот вечер был с нами – сидел за соседним столиком со своим братом.
Совсем скоро за окном поднялась буря. Миссис Джой, увидев ее, сразу побежала к мужу на кухню, делавшему рыбку в кляре для меня. Дождевые ураганы бывают у нас частенько. Мы живем у моря и в такую погоду запираем окна и зажигаем свечи. Непростая у нас здесь погодка…
Так, Мистер Джой запер двери и другие щели покрепче, а его жена подложила побольше дров в камин, чтобы стало светлее и теплее. За стенами бара было темно, как в чертовой пропасти! Ни один умный человек в городе не совал свой грязный нос на улицу – все сидели дома, поближе к теплу и уюту…
Эх, а как же шла игра в тот день! Я уже допивал девятую кружку медового эгеля, как вдруг послышался стук в дверь, очень громкий и сильный… Наступила тишина… Все, кто был в баре, будто воды в рот набрались – ни единого звука, ни единого шороха, даже крысы попрятались в свои щели. Гробовая тишина… Через пару минут мы подумали, что выпивка совсем затуманила нам разум, и продолжили свою шумную игру. И тогда снова сильный стук в дверь, в несколько раз громче и угрожающе! Вот тогда действительно стало страшно. Все сидели смирно…
