Дородный мужчина по фамилии Козлитин захлопнул дверцу автомобиля, припаркованного на тротуаре, подтянул сползающие тренировочные штаны и, размахивая барсеткой, заспешил к облезлой пятиэтажке. Едва не растянувшись на скользких от дождя ступенях крыльца, он чертыхнулся, распахнул тяжелую дверь и ввалился в крошечную комнатку, загроможденную картонными коробками. За офисным столом в центре комнаты сидел парень. Он выглянул из-за монитора и осторожно сказал:
– Здравствуйте, Василий. Удалось закупить партию игровых автоматов? Звонили из…
– Эта овца из «Ритейл Тойз» заломила цену! По сотке за штуку! – огрызнулся Козлитин и бухнулся в кресло за соседним столом. – Короче, Олег, ищи фирму, которая торгует самыми дешевыми автоматами. И кофе мне, живо!
Олег принес шефу картонный стаканчик с дымящимся напитком и уткнулся в монитор.
– Ну? – спустя час спросил Козлитин.
– Есть фирма «Кассиопея», но на сайте мало информации о них. Склад в подвале на окраине города… Подозрительно!
– Цены отличные, – сказал Козлитин, вглядываясь в экран. – Что расселся, звони!
После обеда Козлитин отправился в «Кассиопею». У входа в подвал его встретил сутулый щуплый кладовщик. Щеку кладовщика украшала большая родинка с неровными краями. Козлитин брезгливо поморщился. Они спустились на склад. Единственная лампочка тускло освещала бетонные стены, груды пыльных игрушек, наваленных в пакеты, и беспорядочно расставленные везде игровые автоматы. Кладовщик направился вглубь склада. Беззвучно шевеля губами, он подсчитывал необходимое количество машин и делал карандашом отметки на листочке. Затем крикнул из темноты:
– Девять штук на остатках! Одного не хватает!
Козлитин закатил глаза – все надо делать самому! – и зашагал по складу в поисках недостающего автомата. Блуждая по незнакомому помещению, он свернул за угол и с размаху впечатался в пластиковую стенку. Ругнувшись, Козлитин осмотрел препятствие. Им оказался автомат, – поцарапанный, с ободранной возле замка дверцей и выцветшими наклейками. Машина была наполнена «мортимерами»: плюшевыми инопланетянами, которые пользовались бешеной популярностью среди детей. Предприниматель потер руки: он поставит автомат в торговом центре и неплохо заработает!
– Бракованный, – замялся кладовщик. – Дверцу заклинило. Но в два раза дешевле отдаем…
