У каждого рано или поздно случается такой телефонный звонок, который делит жизнь на периоды «до» и «после». Естественно, его не ждут. А некоторые и не осознают, что после него начинается совсем новый этап жизненного пути. Вот и Максим не мог себе представить, что мимолётная просьба станет началом смертельного приключения.
Мобильник назойливо зажужжал, выдавая пронзительную трель и стараясь скатиться со столика от вибрации. Ивернев разлепил глаза и с ощущением непреодолимой тяжести в руках стал лихорадочно шарить по журнальному столику в поисках орущей трубки. Нашёл. Нажал кнопку приёма вызова.
– Да…
Свой голос Максу показался севшим и надсадным. Посмотрев на часы, он мгновенно понял, что проспал. Он широко раскрыл глаза, потягиваясь в кровати и стараясь придать своей речи более бодрый оттенок.
– Слушаю!
– Максим, ты чего, проспал? – на том конце провода послышался взволнованный голос дяди Бори – давнего соседа Ивернева, который ещё помнил Максима маленьким.
– Нет, Борь Саныч. Ну, точнее, немножко. Но уже одеваюсь и выхожу, – без стеснения приврал Максим, садясь на кровати и потирая занемевшую от неудобной подушки шею. Вот любит же Карина на десяти перинах почивать; а ему привычнее что-то более практичное и простое. Но тут уж выбирать не приходится: не у себя же дома ночует. А раз позвали – будь добр не выпендриваться.
– Максим, только не опаздывай туда, ради Бога. В прошлый раз я на десять минут задержался – так двое охламонов успели в лес свинтить покурить. Чуть не спалили весь Старожатенский массив к чертям собачьим.
– Ого… – неопределённо выдал Ивернев, вспоминая большой лес в двадцати километрах от города.
– Вот тебе и «ого». Они ж там все на учёте стоят поголовно. Оставишь ненадолго без присмотра – всё, пиши пропало!
– Да понял я, понял, Борь Саныч. Не опоздаю, не бойтесь, – молодцевато успокоил старичка Максим, щурясь на часы и начиная понемногу нервничать.
– Хорошо. Ты всё помнишь, да? Ключи от «Газели» у Митрофанова получишь – он сегодня сторожем. Я его предупредил о тебе. А я поеду за дочкой тогда. Спасибо ещё раз, Максим, выручил старика!
– Да было бы за что, дядь Борь. Кто там хоть – мальчик или девочка? А то я как-то не спросил у вас – раз только и виделись, как вернулся с командировки.
