Поездка в командировку жарким летним днем за триста километров от Саратова утомительна. Три часа в дороге командировочные пытались скрасить беседой, разглядывая поля и пыльные придорожные деревья, мелькающие за окном автомобиля.
– Когда я была студенткой, один старенький профессор часто повторял нам: «Торопитесь делать добро». Мы тогда думали: какое добро? зачем торопиться? Мы-то успеем, все впереди у нас… Но с годами стало понятно, что и торопиться нужно, и добро делать необходимо. Все в этой жизни возвращается: за добро приходит добро, а за причиненное зло просто не получаешь помощи, на которую очень рассчитывал
– Ну, зла, положим, я не делал, или точнее сказать, специально его не делал. А творить добро всегда старался: родители так воспитали, но за всю жизнь не получил ни помощи, ни компенсации за это самое добро! – отозвался водитель.
Оба замолчали, почувствовав некоторую несправедливость. За окном между тем показался небольшой пруд. В воде и на берегу резвились деревенские ребята. Смотреть на них было приятно.
– Вот, кстати, вспомнил я одну историю, – продолжал он. – Был жаркий июльский день. Я ехал в стареньком груженном грузовике по раскаленному асфальту, в кабине пыхал жаром перегревшийся двигатель, хотелось пить. Из открытого окошка в лицо дул горячий воздух. Впереди тащился трактор с прицепом, заполненным лесом. Обогнать его было нельзя, и это дополнительно раздражало. Сбавив скорость, я ехал вдоль реки, то и дело поглядывая на людей, лежащих на берегу и имеющих возможность в любую минуту подняться и, сделав несколько шагов, нырнуть в прохладную воду. Как мне хотелось оказаться в этой реке и хотя бы разок окунуться! Дорога, постепенно поднимаясь и повторяя изгибы реки, делала поворот. Я вздохнул, отвел взгляд от манящей воды и в ту же секунду оторопел: прицеп отцепился от трактора и стал совершать странные движения: сначала он покатился навстречу моему грузовику, а потом, попав колесом в одну из выбоин, немного накренился и изменил направление. Теперь он нехотя сползал с дороги наискосок, держа свой путь прямо на речной пляж. Я бросил взгляд на купающихся и загорающих людей. Они еще ничего не заметили – и люди, и солнце, и река, и воздух были спокойны. Я увидел мужчину, возле которого в песке возились двое малышей, и бегущего в воду худенького мальчишку. Мысль о том, что с ними могло произойти, заставила меня не раздумывая вывернуть руль вправо и сигналя направить машину навстречу уже начавшему спуск прицепу. Краем глаза я видел разбегающихся в стороны взрослых и детей с испуганными лицами. Слышал женский крик, а в голове каруселью крутились мысли: я должен успеть подставить свой борт. Груженый груз скорее всего не перевернется, но ведь и уклон не в мою пользу… В итоге машине моей ремонт, а меня уволят… Глупость, конечно, но я успел подумать об этом до того момента, когда прицеп, стремившийся в прохладную реку, гулко стукнув, уперся в левый борт моей машины. От удара доски из прицепа высыпались на берег и быстро заскользили по склону к воде. Но в том месте уже никого не было. Ругаясь, к своему прицепу бежал тракторист с перепуганным лицом. Люди окружили машину и, толпясь у раскаленной кабины, говорили мне спасибо и еще какие-то слова, прохладная вода была совсем рядом, но мне было не до этого. В своих предположениях я оказался прав: хозяин меня действительно уволил. Долго я тогда без работы сидел. Так что какое там добро в ответ…
