ГЛАВА ПЕРВАЯ
Ранним утром 31 декабря в доме Деда Мороза поднялся переполох. Дед со Снегурочкой бегали по горнице, заглядывали под лавки и под стол, раскрывали сундуки, перетряхивали шубы и платья, пересматривали мешки с подарками, – и всё попусту. То, что они искали, не находилось.
А искали они ключ. Он висел на гвоздике у входной двери. Это был ключ от автомобиля. Большого, ярко-красного, с блестящими фарами и нарисованным Дедом Морозом на дверцах.
– Откуда у Деда Мороза автомобиль? – спросите вы.
Он его из саней сделал.
Не верите?
Напрасно. Если помните, у Деда Мороза есть посох. Не простой, а волшебный. С его помощью можно метель позвать, тропинки в лесу проторить, деревья инеем покрыть. И даже превратить что-то одно во что-то другое.
В этом году Дед Мороз подумал: «Не поменять ли мне сани на автомобиль-вездеход? В санях хорошо ездить, когда снега много. А если Зима заупрямится, да снега выпадет мало? Или, того хуже, задождит?».
Прикоснулся Дед Мороз посохом к саням, сказал: «Превращайтесь, сани, в автомобиль!» – и тут же перед ним появилась новёхонькая машина. Дед Мороз инструкцию почитал, все рычажки и кнопочки потрогал, в багажник заглянул и довольно потёр руки:
– Хороша машина!
В ушко ключа продел красную ленточку, завязал её кончики узелком и повесил ключ на гвоздь у входной двери.
Утром 31 декабря Снегурочка нарядилась в новое платье из белого бархата и шубку, расшитую серебряными нитками. На голову надела кокошник с жемчужными ряснами, а на ножки – сапожки праздничные.
Дед Мороз тоже обрядился в праздничный наряд: белую рубаху, белые бархатные штаны, белую расшитую серебром шубу. На ноги надел валенки.
Подошли они к порогу. Дед Мороз протянул руку, чтобы ключ снять с гвоздя, а ключа-то нет. И тут поднялся переполох…
Осмотрев всё, уставшие Дед Мороз и Снегурочка сели на лавку.
– Вот напасть! – сказал расстроенный Дед Мороз. – Как же теперь подарки развозить? Может, у Санта-Клауса сани попросить?
– Не даст, – покачала головой Снегурочка. – Они ему тоже нужны.
– А я попрошу после того, как Санта развезет подарки.
– Тогда мы не успеем развезти подарки вовремя. А ты преврати машину снова в сани!
– Я уже пробовал, – вздохнул Дед Мороз. – Без ключа машина в сани не превращается.
– А не мог бы ты с помощью посоха ещё один ключ сделать?
