Старый «Волго-Балт» с грузом минеральных удобрений тихонько крался вдоль берегов Португалии, когда у «деда»* в каюте сработала сигнализация. Чертыхнувшись, заспанный стармех набрал машинное отделение:
– Что там у Вас?
– Давление масла упало. Проверяем, – ответил вахтенный механик.
– Я нужен?
– Пока нет. Когда разберемся, я позвоню.
Стармех посмотрел на часы. Классика жанра – три часа ночи …. самая, что ни на есть «собака»**. Вот же напасть-то, скорее всего, опять срезало шпонку, а значит, спать уже не придется. Полежав еще пяток минут с открытыми глазами, механик кряхтя, стал одеваться. Выйдя на палубу, привычно глянул на небо. Вызвездило. Что там было с солнцем на закате? Разговаривал с боцманом, и оно светило прямо в глаза словно прожектор. Ухмыльнулся. «Солнце красно поутру – моряку не по нутру, солнце красно с вечера – моряку боятся нечего». Ну и на том спасибо! Без двигателя-то в море совсем худо.
Проходя камбуз, он увидел копошащегося у плиты кока.
– Витя, что не спишь?
– Сигнализацию услышал.
– Тебе-то, что? Поспал бы еще. Где ты, и где сигнализация.
– А тонуть тоже отдельно будем?
– Что сразу тонуть-то?
– Стремно. Бискай*** рядом. Каботажников кругом тьма. Так и шныряют, а тут сигналка.
– Бискай, каботажники! Прям беда-беда! Зря-то не накручивай.
– Кофе будешь? Я уже сварил.
– О! Давай. Самый раз. Ладно, пойду разбираться, – и механик, шумно прихлебывая, стал неторопливо спускаться по трапу.
Кок налил ароматного напитка еще в одну кружку, на образовавшейся пенке нарисовал ложечкой пальму. Спать уже не хотелось, да и через час уже нужно было начинать готовить завтрак для команды. Виктор размешал пенку, смазав образовавшийся рисунок, сделал глоток и тоже пошел в машину коротать время.
Тут нужно сделать отступление. Кок на пароходе был непростым. Мало того, что был он из какого-то знаменитого башкирского рода, Виктор несколько лет, после работы на судоремонтном заводе, проплавал пятым помощником капитана китобойной базы, а это Вам не фунт изюма. То есть, подкован он был в судоходном деле серьезно. Как такой специалист оказался в коках – история умалчивает. Девяностые годы, скорее всего. Но, на его стряпню, никто не жаловался, наверное, помогали ему в этом восточные корни, а также плов, чебуреки и прочая долма, которыми он часто баловал команду.
