На краю города, у границы с тёмным лесом, в деревянном домике жил лесник, и было у него три дочери: Роза, Мимоза и Камилла.
Роза и Мимоза гордились своими яркими и величественными именами, посмеиваясь над Камиллой, ведь её имя, в переводе с иностранного и неизвестного им языка, означало – «ромашка». Маленький цветочек, незаметный на фоне торжественных, элегантных роз и ярких, веселых мимоз.
Две старшие дочери только и делали, что целыми днями крутились перед зеркалом, да мечтали выйти замуж за принца, лишь младшая любила проводить время в лесу, помогая отцу. Она была доброй и отзывчивой девушкой. Деревья тянули к ней свои ветки, травка льнула к её ногам, солнце вместе с ветром игриво путалось в волосах, звери и птицы радостно встречали девушку, когда Камилла приходила в лес, чтобы послушать пение соловья или полюбоваться цветением ромашек на лугу, или посмотреть на возню маленьких зайчат.
Каждый год, за несколько дней до главного королевского рождественского бала, к леснику на блестящих санях приезжал посланник от повелителя с требованием срубить для торжества ёлку, самую высокую, самую красивую, самую пушистую. Так произошло и в этом году, вот только сам лесник простыл, накануне, и не мог отправиться в лес за ёлкой.
– Я пойду, – первой вызвалась Роза. – Я найду самую лучшую ёлку и отвезу её во дворец, а там, – мечтательно закатила она глаза, – встречу принца, и он влюбится в меня.
– Роза, – покачала головой Камилла, – ты лес совсем не знаешь, да и ёлку срубить – это не танец на балу станцевать. Может лучше я пойду?
–Нет! – топнула ногой Роза. – Я старшая.
– Ладно, – вздохнул отец, поняв, что с дочерью спорить бесполезно.
Роза победно сверкнула глазами.
На следующее утро старшая дочь лесника оделась, взяла топор, села в сани, дёрнула поводья, и лошадка, нехотя, побрела в лес.
Чем дальше удалялся дом, тем страшнее становилось Розе. Холодный, морозный ветер щипал щёки и нос, от неудобной позы всё тело затекло, ноги стали замерзать, как и руки.
– Стой! – воскликнула девушка, заметив высокую, пушистую красавицу. – Ух, какая! – восхитилась она, выбираясь из саней.
Она обошла ёлку, взяла топор и несколько раз ударила по стволу, оставляя небольшие зарубки.
«Это сколько же придётся попотеть? – нахмурилась Роза, встряхнув руками, что заныли от непривычки. – Только мозолей мне не хватало!»
