Глава 1
Теплым зимним вечером за окном мягкими хлопьями падал снег. Соседские дети катали из него огромные комья, играли в снежки и возили друг друга на санках. А в нашем доме, как всегда, царила уютная атмосфера. Мама хлопотала на кухне, накрывая стол, отец заканчивал важные дела в кабинете, а маленькая Молли и ее брат Джордж крутились в гостиной, бросая мяч своим любимым собакам, то есть мне – молодому терьеру по кличке Морти – и моему верному другу, рыжему мохнатому чихуахуа по прозвищу Арнольд. Да-да, я пёс и я расскажу вам нашу новогоднюю историю.
Моя молодая хозяйка Кэтрин любила танцевать и готовить, поэтому дом всегда наполняли приятные звуки музыки и завораживающие запахи вкусной еды. Её дорогой муж, мой хозяин Ронни, вёл несколько важных проектов и в рабочее время не отличался особой общительностью, зато в свободное – веселее его было не найти! Двойняшки Амели и Джордж, которых чаще называют Жорж и Молли, родились, когда нам с Арнольдом самим стукнуло чуть больше полугода. С тех пор мы с ними неразлучны и все делаем вместе вот уже третий год. Сегодня, как впрочем и всегда, всё шло своим чередом. Семья собиралась ужинать.
Идиллию нарушил звонок в дверь. Всем своим нутром я почувствовал чужака и принялся лаять изо всех сил. Арнольд зарычал и встал на защиту двойняшек. Однако хозяева не оценили наших стараний и захлопнули дверь гостиной прямо перед моим носом. Как же я не люблю, когда они так делают.
– Арнольд, мы должны быть начеку! Люди снова беспечно открывают двери незнакомцу!
– Согласен! В случае чего, действуем по плану, ты нападаешь с фронта, а я прикрываю тыл.
– Договорились, друг! Кажется, они идут, готовься. Три, два…
– Один! – Арни зажмурил глаза.
Дверь отворилась, я рванул вперед, что было сил, но увидел совсем не то, что ожидал. Довольные, живые и невредимые, Кэтрин и Рон стояли в холле, а рядом с ними – большая красивая ель. Точно! Скоро ведь Новый год! Я совсем забыл, нам всегда в это время какой-то неизвестный человек привозит ёлку.
– Дружище, отбой, – сообщил я Арнольду.
– Да, понял уже. Слава косточке, опять пронесло!
– Согласен, – спокойно подытожил я.
Во время ужина на семейном совете дерево решили установить, как обычно, возле камина. Молли и Жорж спорили, в чей носок Дед Мороз положит больше конфет, и просили маму испечь для него много печенья с шоколадной крошкой. Тот самый момент, когда нам с Арнольдом разрешалось безнаказанно стащить это лакомство, никто даже не ругался, а малыши и вовсе ликовали – думали, что это дедушка съел.
