В Рябиновый край пришла Зима. Она привела с собой Ледяную стужу и Ветер. Они быстро разогнали обитателей леса по норкам. Зима укрыла лес одеяльцем из пушистого снега, а на деревья развешала тонкие кружева инея, искрящегося под редкими солнечными лучами. Красные ягоды рябин заблестели словно стеклянные бусины. Дни укорачивались, а ночи тянулись как густое черничное варенье. Лес уснул до весны.
Ёжику в этом году почему-то не спалось. Но и Зима была ему не страшна. В его маленькой норке всегда было тепло. А в его кладовой с осени припасено достаточно сушёных грибов и ягод. Каждый день Ёжик заваривал ароматный малиновый чай, читал книжки, сочинял стихи и мечтал. В ёжиковой норке было крохотное окошко с цветочной занавеской. По вечерам туда заглядывала яркая Звёздочка. Ёжик любил игриво ей подмигивать, и ему казалось, что Звёздочка подмигивает в ответ.
– Чепуха это всё, – поправляя очки, говорил друг Ёжика Кролик, который увлекался физикой. – Мерцание звёзд – это интенсивность излучения. Не может звезда подмигивать.
– Может, – доказывал Ёжик, – я сам видел это чудо!
– Не бывает чудес! – настаивал Кролик.
Ёжик оставался при своем мнении. Он верил в чудеса.
И как любой, кто верит в чудеса, Ёжик ждал наступления Нового года. Он видел этот волшебный праздник лишь пару раз, когда не впадал в спячку из-за тёплых зим. Это был настоящий восторг – нарядная, искрящаяся разноцветными огнями ёлка, хлопушки и серпантин! И повсюду веселье! Иногда Ёжик даже расстраивался, что проспал Новый год.
В этот раз Ёжик готовился к празднику со всей ответственностью. Он развешал в норке гирлянды из снежинок, которые вырезал сам, а из шишек сделал ёлочное украшение – огромного ежа. Глядя на него Ёжик хихикал, до того забавно получилось!
Кроме этого Ёжик решил разрисовать окошко белой краской, чтобы было похоже на причудливые морозные узоры. Он уже подготовил кисти и краску, как вдруг понял, что не видит в окошке Звёздочку. Он сначала подумал, что она спряталась за тучкой, но небо было ясным. Должно быть окно запылилось. Ёжик подставил скамейку и тщательно протер стекло. Звёздочка не появилась. Тут Ёжик разволновался и выскочил на улицу босой и без шапки. Ледяная стужа поспешила ущипнуть его за нос, а Ветер швырнул в него горсть колючего снега. Ёжик задрал голову и на всякий случай протёр глаза. Звёзды на небе расселись как светлячки на кустах. Но его Звёздочки не было на месте. Её нужно непременно отыскать!
