This edition is published by arrangement with Curtis Brown UK and The Van Lear Agency
© Ross MacKenzie, 2015
© Орлова Е.И., перевод на русский язык, 2021
© Широнина Ю.А., художественное оформление, 2021
© Издание на русском языке, оформление. ООО Группа Компаний «РИПОЛ классик», 2021
* * *
Пролог
Магазин из Ниоткуда
Магазин из Ниоткуда появился на рассвете, одним морозным ноябрьским утром.
В деревне слухи разносились быстро, и к полудню вся округа гудела от сплетен и толков.
«Вчера в одном ряду было четыре лавочки. Теперь их пять!»
«Слыхал? Он влез прямо между мясником и скобяной лавкой…»
«Сложен из черного как ночь кирпича, да еще и так странно блестит на свету!»
К вечеру недоумевающая толпа стала собираться у таинственного здания. Зеваки распихивали друг друга, надеясь уловить хоть какое-то движение за темными окнами. Они обменивались самыми безумными предположениями о том, откуда взялся этот магазин и что там могли продавать.
Магазин и в самом деле был сложен из черного как ночь кирпича, который мерцал и поблескивал при свете газовых фонарей. Вход преграждали золоченые ворота работы столь тонкой и искусной, что можно было подумать, будто над ними потрудился настоящий паук-волшебник. Витиеватые буквы над окнами складывались в название:
У входа замаячила тень, и по толпе пронесся вздох изумления. А затем наступила тишина – глубокая и тяжелая, которая повисла в воздухе будто туман.
Двери магазина широко распахнулись. И изящные золоченые ворота тут же обратились в пыль, стремительно подхваченную ветром.
Воздух вдруг наполнился сотней запахов: пахло поджаренным кокосом и свежевыпеченным хлебом; пахло солоноватым морским бризом и только что прошедшим дождем; пахло костром и тающим снегом.
Из темноты магазина выпорхнул голубь и взмыл ввысь, рассекая белыми крыльями мглу. Зачарованная толпа следила за ним, пока он совсем не пропал в вышине. А потом все как один распахнули рты. Черное небо взорвалось светом и цветом, и сквозь сверкающий дождь фейерверков проступила надпись:
Магазин из Ниоткуда открыт для покупателей.
Захватите с собой фантазию…
Написанное провисело в воздухе достаточно для того, чтобы все успели прочесть, а после – слова золотом осыпались на землю. Столпившийся народ радостно смеялся, пытаясь поймать поблескивающие искры.