Напольные часы в холле пробили девять вечера, когда из каминного зала раздался детский крик:
– Мама! Мамочка! – маленькая девочка шести лет бежала на кухню, – он меня обижает! Опять!
– Опять? – мама вытаскивала из духовки готового целикового гуся в яблоках, – что случилось, моя хорошая?
Дочка обняла маму и крепче прижалась. С другого бока на яркий аромат готовой птицы прильнул золотистый ретривер.
– Я украшаю камин ветками, а он специально их сдирает! Иголки осыпаются, он мне так все испортит! – обида выступила у девочки на лице в виде раздутой нижней губы.
– Илья! – позвала мама властно, она всегда обращалась к детям полным именем, если предвещал серьезный разговор, – подойди к нам! Яша! А ты отойди. Вечно ты под ногами на кухне трешься!
Пес переключился от летающих ароматов в воздухе и лизнул девочку в нос. Из глубины коридора вышел мальчик с поджатыми губами и опущенной макушкой.
– Мам, ну я просто хотел ветки перевесить в другое место! Они совсем там не смотрятся, куда Ксюха их вешает.
– Но это я придумала украсить камин! – завопила девочка.
– А я тебе решил помочь!
– Помочь тем, что все портишь? Ты же специально проехался машиной по ветке! Еще и веселился, что у тебя КАМАЗ-Ёлкоповал!
– Конечно! Ведь перед тем как поставить домой елку, ее вообще-то надо в лесу срубить! – мальчик сложил руки резко на груди, – совсем у тебя фантазии нет!
– Это у тебя нет! – Ксюха показала брату язык.
– Тихо, дети, – мама присела на корточки и взяла детей за руки, – Вы же брат и сестра. Должны помогать друг другу, заботиться, делиться. Должны уметь договариваться и уступать.
– Хорошо, – Ксюшка перестала теребить пряди, уложенные мамой к новогоднему празднику, которые давно растрепались, – старших надо слушаться.
– Вот именно, доча, – мама чмокнула обоих детей в нос, а девочка продолжила.
– Кто из нас первый родился? Я или он?
– Естественно я! – заголосил Илюшка.
– Это еще почему?
– Потому что я мужик!
– Это не аргумент! Мама, скажи, кто из нас старший и мы договоримся!
– Нет, не договоримся, – мальчишка уставил руки в боки.
Шуму в доме прибавлял Яша, который начал носиться вокруг детей и периодически гавкать на повышение громкости голосов.
– Достаточно, – мама начала перекладывать гуся из протвиня в широкое блюдо, – вы родились вместе, в один день.
– Ну, кто-то же первый, а кто-то второй! – Ксюшка насупилась.
